1666 Amsterdam proloog blijft mysterieus genoeg om meer te willen

In dit artikel:

Patrice Desilets’ langlopende project 1666 Amsterdam is weer boven water gekomen: tijdens Summer Game Fest werd de game officieel terug aangekondigd en er is een proloog beschikbaar die ongeveer een halfuur duurt. Het spel volgt meerdere verhaallijnen die in verschillende tijdsperiodes plaatshebben (1666, 1999 en het heden), maar de nadruk ligt op het zeventiende-eeuwse verhaal van Noa Brooklyn, een heks opgevoed door een geheimzinnige groep om demonische, vermomde wezens — “De Oorspronkelijken” — te ontmaskeren.

De achtergrond van het project is tumultueus. Desilets, bekend van zijn rol bij de start van de Assassin’s Creed-franchise, werkte aan 1666 bij THQ Montreal tot THQ in 2012 failliet ging en de studio eind 2013 door Ubisoft werd overgenomen. Ubisoft ontsloeg Desilets daarop en hield de IP-rechten van 1666 in bezit, waarna Desilets jarenlang juridisch vocht om de rechten terug te krijgen. Uiteindelijk kwam de IP weer bij hem terecht. In de tussentijd richtte hij in 2014 Panache Digital Games op en bracht in 2019 Ancestors: The Humankind Odyssey uit; sindsdien concentreert hij zich op het voltooien van 1666 Amsterdam.

In de proloog maak je kennis met Noa en haar metgezel Aaron, die op mystieke wijze in een kat is veranderd en als speelbare partner fungeert. Spelers kunnen volgens de proloog verschillende katten kiezen, ieder met eigen sterke en zwakke punten; de kat biedt gameplayvoordelen door wendbaarheid en toegang tot gebieden die Noa niet kan bereiken. Een derde personage, Clio, werd in de proloog nog niet geïntroduceerd maar zal later met de andere verhaallijnen verweven worden.

Wat meteen opvalt is de zorg voor historische detail: het digitale Amsterdam uit 1666 oogt nauwgezet en realistisch, deels dankzij veldwerk van het ontwikkelteam (fotografische research en observaties in de stad). De proloog richt zich vooral op verkenning en verhaalopbouw; het actiegedeelte van de game zat er nog niet in, waardoor de demo vooral als smaakmaker fungeert en veel vragen openlaat maar ook nieuwsgierig maakt.

1666 Amsterdam verschijnt later dit jaar in Early Access, voorlopig exclusief voor pc. De proloog bood genoeg om interesse te wekken; de schrijver heeft de titel al op de wensenlijst gezet en wacht op de volledige Early Access-release om te zien hoe de combinatie van geschiedenis, magie en meerdere perspectieven uitwerkt in de complete game.