Absolum

In dit artikel:

Guard Crush en uitgever Dotemu leveren met Absolum een ongebruikelijk huwelijk van twee genres: een roguelite en een klassieke beat-’em-up, geplaatst in de fantasiewereld Talamh. In die wereld verbood de Zonnekoning Azra magie na een ramp, wat leidt tot opstanden van magiërs en een lijn van verhaarmissies en wraakmotieven die de achtergrond vormen voor ieder gevecht.

De game begint hard: je hebt een beperkte levensbalk, weinig uitleg en slechts één speciale aanval, waardoor vroege runs vaak op frustratie stuiten. Die opbouw is echter intentioneel: na vaker overlijden ontgrendel je extra personages, permanente upgrades, betere uitleg en een steeds uitgebreider centrale hub met gevonden spullen. Zodra die systemen vrijgespeeld zijn, versnelt de progressie sterk en voelt het eerste gebied vooral als trainingsgrond; later doorloop je zones in veel kortere sessies.

Het vechtsysteem is snel en vloeiend, met veel combo’s, worpbare voorwerpen (van stenen tot elektrisch geladen stenen en stuiterend fruit), twee basisaanvallen die via modifiers drastisch kunnen veranderen, mana-gestuurde speciales, een eenmalige ultra en een dodge. Timing belonen de game met “clashes” — riskante, moeilijke maar zeer lucratieve tegenaanvallen die zelfs tegen bazen grote voordelen bieden. Cooperatieve multiplayer voor twee spelers verhoogt de hectiek en plezier. De moeilijkheid is stevig — vijanden en bazen slaan hard — maar blijft eerlijk en biedt voldoening voor slimme spelers; een arcade-modus met meer levens en variabele upgrades ontbreekt nog.

De wereldopbouw draagt sterk bij: routes door zones zijn vertakt en verstoppen geheimen, missies en variatie per pad, wat een Castlevania-achtige keuzevrijheid oproept. Visueel blinkt Absolum uit: handgetekende animaties en een donkere, verfachtige esthetiek scheppen een sfeervolle, grafische identiteit.

In een tijd waarin roguelites elk denkbaar genre hebben opgezocht, valt Absolum op door succesvol twee klassieke vormen te combineren. Guard Crush — bekend van Streets of Rage 4 — en Dotemu realiseren hiermee een uitdagende, sfeervolle en verslavende rogue-em-up die qua kwaliteit naast recente hits als Hades zou kunnen staan.