Aflevering 21 | Money Farm: The Gaming Industry as a Cash Cow

In dit artikel:

Sam, Dave en Malvin bespreken in een nieuwe podcast hoe de gamingindustrie is veranderd. Waar spelers vroeger een game kochten en een complete ervaring kregen, zijn verdienmodellen als lootboxes, season- en battle passes, microtransacties en live-servicegames inmiddels wijdverbreid. De centrale vraag is wanneer doorlopende inkomsten redelijk zijn en wanneer het verdienmodel de inhoud en het ontwerp van een game gaat bepalen.

Als voorbeelden noemen de makers Call of Duty, waar een volledige aanschafprijs wordt gecombineerd met battle passes en dure skins, en Ubisoft, dat microtransacties en bindende ecosystemen ook in singleplayergames toepast. Volgens de podcast staan ontwikkelaars onder druk doordat AAA-games steeds duurder worden om te maken, terwijl investeerders vooral rendement verwachten. Dat kan de ruimte voor risico’s, nicheprojecten en nieuwe ideeën verkleinen. Remakes, remasters en bekende franchises zijn voor uitgevers daardoor aantrekkelijker, zeker zolang gamers die massaal blijven kopen.

Tegelijkertijd wijzen de podcastmakers op kleinere studio’s en games als Clair Obscur: Expedition 33, titels van Larian Studios en Rebel Wolves en Phantom Blade Zero. Die laten volgens hen zien dat ambitieuze, creatieve projecten niet altijd honderden miljoenen euro’s kosten. Ook bespreken ze Marathon, de toekomst van BioWare en de toetreding van bedrijven van buiten de gamesector. Ze vragen zich af of de industrie eerst een grote crisis nodig heeft voordat kleinere studio’s meer ruimte krijgen.

In de wekelijkse ‘Hot Take’ stellen ze dat soulslikes game design lui hebben gemaakt. Het succes van Dark Souls en FromSoftware zou ontwikkelaars aanmoedigen dezelfde formule te kopiëren, vergelijkbaar met eerdere overnames van de Ubisoft-openwereldstructuur of elementen uit Breath of the Wild en The Witcher 3. Lies of P wordt genoemd als voorbeeld van een game die een bestaande formule toch een eigen gezicht geeft.