Alex Hutchinson: Ubisoft werd "allergisch" voor nieuwe IP's

In dit artikel:

Alex Hutchinson, voormalig creative director die werkte aan titels als Far Cry 4 en Assassin’s Creed III, heeft in een interview met PC Gamer scherpe kritiek geuit op de huidige koers van Ubisoft. Hij zegt dat het bedrijf de afgelopen jaren een afkeer heeft ontwikkeld van het ontwikkelen van volledig nieuwe games en te veel vasthoudt aan sequels en gevestigde franchises.

Hutchinson legt de schuld bij een combinatie van factoren: een periode van private‑equity-investeerders en het vertrek van ervaren medewerkers die zelf studios begonnen, waardoor een talentlek ontstond. Tegelijk groeiden projecten naar enorme schaal, met teams van honderden mensen die lastig te managen zijn — vooral nadat de pandemie thuiswerken invoerde en junior medewerkers minder begeleiding kregen. Die combinatie, stelt hij, heeft innovatie en momentum ondermijnd.

Als voorbeelden noemt hij het geschrapte sci‑fiproject Pioneer (subtiel gelinkt in Watch Dogs 2 en in 2019 geannuleerd) en de moeizame, jarenlange ontwikkeling van Skull and Bones, waarvan de zeemechanieken al rond 2012 voor Assassin’s Creed III waren ontwikkeld. Hutchinson benadrukt dat problemen niet alleen bij ideeën liggen, maar ook bij structuur, schaal en bedrijfscultuur.

Of Ubisoft daadwerkelijk weer meer risico’s gaat nemen met nieuwe IP’s is ongewis; volgens Hutchinson moet het bedrijf zowel organisatorisch als cultureel veranderen om dat mogelijk te maken.