Altheia: The Wrath of Aferi
In dit artikel:
Altheia: The Wrath of Aferi van indie-studio Marslit Games wil een eerbetoon zijn aan de vroege 3D-Zelda’s, maar faalt volgens deze recensie op vrijwel alle fronten. Je speelt als Lili, die samen met de monnik Sadi op pad gaat om het kwaad Aferi te verslaan nadat een jeugdcutscene al haar moeder toont die door dat kwaad wordt gedood. Het verhaal is in zijn kern simpel, maar de presentatie ondermijnt alles: slechte 3D-modellen, houterige animaties en dialogen die door slechte mix en overlappende startmomenten vaak onverstaanbaar zijn.
Gameplay leunt zwaar op de aanwezigheid van Sadi: veel gereedschappen en krachten werken alleen dankzij hem, en wisselen is traag en omslachtig. Puzzels zijn doorgaans zo voor de hand liggend dat hints van Sadi de uitdaging onnodig wegnemen; tijdens gevechten voelt de besturing traag en onhandig, waardoor veel vijanden leven teruggeven lijkt te compenseren voor onduidelijke combatmechanieken. Audiovisueel komt het amateuristisch over: stemwerk klinkt vaak onprofessioneel en niet passend bij de scènes.
Technisch is het spel problematisch. De reviewer kreeg op 5 augustus een key en kampte in het eerste anderhalf uur met vier crashes, corrupte saves en stukken die niet inlaadden. Na overleg werd de beoordeling gepauzeerd tot patches na Gamescom; hoewel de stabiliteit verbeterde, bleven grote problemen bestaan. Zelfs op een krachtige pc (NVIDIA 4090, Intel i7 12e gen, 32GB RAM) traden heftige stutters op (metingen lieten dips tot ~12 FPS zien) en waren ingrijpende aanpassingen in de instellingen nodig om het spel speelbaar te krijgen. Daarnaast werden tal van bugs gemeld: visuele glitches, clipping, door de map vallen, fast travel die je naar plekken brengt waar je nog niet hoort te zijn, niet ingeladen puzzelonderdelen of gebouwen en bazen die verdwijnen of onkwetsbaar bevriezen. Volgens de recensent zijn dit geen kinderziektes meer maar aanwijzingen dat de game nog niet eens acceptabel in Early Access zou moeten verschijnen.
Opvallend is ook de enorme positieve ontvangst op Steam, die volgens de reviewer kunstmatig lijkt te worden opgeduwd: meerdere lovende accounts hebben vele gratis games zonder achievements, wat wijst op mogelijke boost of bot-activiteit—iets dat lezers mee moeten wegen bij het beoordelen van gebruikersscores.
Kortom: waar Altheia had kunnen profiteren van nostalgische inspiratie biedt het nu een gebrekkige mix van zwakke presentatie, onhandig design en ernstige technische tekortkomingen. Wie op zoek is naar een degelijke Zelda-achtige ervaring doet er waarschijnlijk beter aan verder te kijken; deze release voelt volgens de recensent te onaf en teleurstellend om met de inspiratiebron te kunnen wedijveren.