Amerikaanse politici vragen FTC om overname EA door Saudi-Arabië te onderzoeken

In dit artikel:

De raad van bestuur van Electronic Arts (EA) heeft al ingestemd met een overname door het Saudische Public Investment Fund (PIF) samen met Affinity Partners en Silver Lake, maar meer dan 40 Democratische leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden vragen nu om extra toezicht. In een brief aan FTC-voorzitter Andrew Fergusson vragen zij om een grondige toetsing van de transactie vanwege zorgen over gevolgen voor werknemers, arbeidsmarkten en de concurrentiepositie van de Amerikaanse game-industrie.

De wetgevers wijzen op jarenlange onrust in de sector en noemen dat EA sinds 2023 meer dan 1.700 banen in de VS heeft geschrapt; de gehele sector zag sinds 2022 ruim 35.000 ontslagen. Ze waarschuwen dat het plan een leveraged buyout betreft, waarbij EA naar schatting minstens 20 miljard dollar aan schulden op zich neemt. Die financiële hefboom kan prikkels geven tot extra kostenbesparingen, zoals ontslagen, outsourcing, herstructureringen of sluiting van studio’s, wat duizenden hoogopgeleide banen in gevaar zou brengen en de onderhandelingspositie van ontwikkelaars en creatieven verder zou verzwakken.

Ook bestaat volgens de brief het risico dat EA na de overname sterker wordt op de arbeidsmarkt via verticale integratie en cross-sectorale invloed. De acquisitie is gewaardeerd op circa 55 miljard dollar; aandeelhouders keurden de deal al goed, maar goedkeuring door toezichthouders ontbreekt nog. Als alles doorgaat verdwijnt EA van de beurs en blijft CEO Andrew Wilson aan, met het hoofdkantoor in Redwood City. De FTC-beslissing de komende maanden kan het proces vertragen of extra voorwaarden opleggen; de overname staat daardoor politiek en maatschappelijk onder een vergrootglas.