Avatar: Frontiers of Pandora - From the Ashes
In dit artikel:
Ubisoft Massive levert met de derde uitbreiding From the Ashes een opvallend sterke toevoeging aan Avatar: Frontiers of Pandora. Deze DLC pakt kritiek op de basisgame serieus aan en benut juist de sterke punten van Pandora: grootschalige wereldopbouw, sfeer en visuele ambitie, terwijl het tempo en de toegankelijkheid flink verbeteren.
From the Ashes begint direct met een hoog tempo: je wordt meteen in gevechten, verkenning en indrukwekkende cutscenes gegooid, zonder lange opwarmfase. De uitbreiding speelt zich af ná de gebeurtenissen van de hoofdgame en is zo opgezet dat je hem ook prima kunt spelen zonder de basis te hebben doorlopen. Dat maakt het een slimme instappunt voor nieuwe spelers en een goede aanleiding voor oud-spelers om terug te keren.
Gameplaymatig zijn er duidelijke verbeteringen. De toevoeging van een third-person perspectief werkt uitstekend: het versterkt het gevoel van schaal van de Na’vi en maakt bewegingen door gebouwen en smalle ruimtes veel overtuigender. Besturing en uitleg worden snel en flexibel aangeboden, met ruime mogelijkheden om de regeling aan te passen aan persoonlijke voorkeuren. Verkenning en combat wisselen elkaar prettig af, en de uitbreiding introduceert nieuwe vijanden en eindbazen die het narratief verder brengen.
Visueel en filmisch valt From the Ashes op door bombastische scènes en sterke presentaties die qua grandeur dicht bij de bioscoopfilms komen. Muziek en omgevingsontwerp compenseren veel van de zwakkere dialogen en houterige voice-acting. Tegelijk kent de DLC nog gebreken: soms verwarrend leveldesign kan leiden tot onduidelijke doelen of routes, en het rijke kleur- en lichteffectgebruik maakt vijanden niet altijd even goed zichtbaar.
De release van de DLC valt samen met de komst van de derde Avatar-film, wat de timing gunstig maakt en toont dat dit geen oppervlakkige tie-in is, maar een oprechte poging om het universum te verdiepen. Al met al voelt From the Ashes aan als een van de betere DLC’s van de afgelopen jaren: het verbetert waar Frontiers of Pandora tekortschiet, voegt narratieve en mechanische waarde toe en laat zien dat er in het Avatar-universum nog veel spelwaarde schuilt.