Back to the PUture - Persona 5

In dit artikel:

In de rubriek Back to the PUture blikt Power Unlimited terug op klassieke uitgaven en dit jaar staat de Persona-reeks in de schijnwerpers: de jrpg-serie bestaat 30 jaar. De focus ligt op Persona 5, een deel dat bij veel spelers een bijzondere plek inneemt vanwege zijn uitgekiende stijl, vloeiende gameplay en meeslepende verhaal.

Persona 5 plaatst je als Joker aan het hoofd van The Phantom Thieves, een groep tieners die via een speciale app de Metaverse binnendringt: een wereldvorm die de vervormde denkbeelden van mensen weerspiegelt. Bij extreem verstoorde obsessies ontstaan daar de zogenaamde Palaces, fungeren als kerkers waarin de groep de ‘schat’ steelt om het hart van de dader te veranderen. Dit concept maakt het mogelijk om sociale thema’s — van uitbuiting voor winst tot trauma en machtsmisbruik — te onderzoeken, zonder dat die thema’s eendimensionaal blijven dankzij afwisselende level- en vijandontwerpen.

Het gevechtssysteem is turn-based maar kent veel diepgang door de verschillende Persona’s die personages kunnen oproepen. De game vraagt veel tijdsinvestering: ruimschoots honderd uur voor het basisspel en nog eens tientallen uren extra in Persona 5 Royal (de uitgebreide versie). Die lange speeltijd draagt bij aan de binding met de cast; relaties met medespelers en NPC’s beïnvloeden zowel verhaal als spelmechanieken, en versterken het thema dat verbindingen ons vormen.

De setting — een levendig, gedetailleerd Tokio vol bijverhalen en zijactiviteiten — nodigt uit tot herhaald spelen. De auteur onthult zelf meerdere playthroughs en de moeilijkheid van afscheid nemen van de personages. Power Unlimited recenseerde beide versies: het basisspel in nummer 281 en Persona 5 Royal in nummer 315, met reviews van respectievelijk Samuel en Florian. Als extra context: Persona 5 verscheen oorspronkelijk in 2016, Royal bracht extra content in 2019 en geldt als de meest complete editie voor nieuwkomers en terugkerende fans.