Barbie® introduceert de eerste Barbiepop met autisme, met ambassadrice Robine Salomons

In dit artikel:

Mattel heeft zijn eerste Barbie met autisme gepresenteerd, een pop die in ongeveer 18 maanden is ontwikkeld in nauwe samenwerking met het Autistic Self Advocacy Network (ASAN). De nieuwe Barbie maakt deel uit van de Fashionistas-collectie, die al een breed scala aan huidskleuren, haarstructuren, lichaamstypes en medische toestanden omvat. Het doel is kinderen meer mogelijkheden te bieden zichzelf in Barbie te herkennen.

Het ontwerpteam werkte met ASAN om bewuste keuzes te maken die bepaalde ervaringen van autistische mensen reflecteren. De pop wordt geleverd met accessoires die herkenbare hulpmiddelen en ondersteuning symboliseren, zodat zowel autonomie als diversiteit binnen autisme zichtbaar worden gemaakt. ASAN, een door en voor autistische mensen gerunde belangenorganisatie, leverde inhoudelijke begeleiding om de representatie authentiek en respectvol te houden.

In Nederland is contentmaker en auteur Robine Salomons bij de lancering betrokken; zij benadrukt dat zichtbare en gevarieerde representaties van autisme helpen vooroordelen te verminderen en kinderen met autisme zich erkend te laten voelen. Mattel positioneert deze pop naast eerdere inclusieve Barbie’s die onder meer diabetes type 1, het syndroom van Down en blindheid uitbeelden, waarmee het merk streeft naar een meer afspiegeling van de samenleving in speelgoed.

Barbie verwijst ook naar lopend wetenschappelijk onderzoek — onder andere met de Universiteit van Cardiff — dat laat zien dat poppenspel hersendelen activeert die betrokken zijn bij empathie en sociale verwerking. Op basis van deze bevindingen suggereert Mattel dat divers poppenspel kan bijdragen aan de ontwikkeling van sociale vaardigheden bij alle kinderen, inclusief neurodivergente kinderen. De nieuwe Barbie met autisme wordt gepresenteerd als een stap richting meer inclusieve representatie en begrip in speelgoed en daarbuiten.