Blue Reflection Quartet review: vier games, twee hits en twee gemiste kansen

In dit artikel:

Blue Reflection Quartet bundelt alle vier de games uit Gusts Blue Reflection-reeks: het origineel, Blue Reflection Ray, Blue Reflection Sun en Blue Reflection: Second Light. De collectie is bedoeld als compleet instappunt voor nieuwe spelers en bevat onder meer een fast-forwardfunctie, optimalisaties en een woordenlijst. Volgens de review zijn de verbeteringen aan de ports echter beperkt en zijn sommige scènes gecensureerd.

Het bijna tien jaar oude Blue Reflection volgt Hinako Shirai, een voormalig balletwonderkind dat na een zware knieblessure haar carrière moet opgeven. Ze belandt in de Common, een alternatieve wereld waarin negatieve emoties monsters voortbrengen. Als Reflector vecht ze tegen deze wezens en helpt ze klasgenoten hun persoonlijke problemen te overwinnen. De game combineert dagelijkse activiteiten, waarmee spelers Fragments en nieuwe vaardigheden verdienen, met turn-based gevechten. Het verhaal en Hinako’s cynische ontwikkeling worden geprezen, maar de gameplay, verkenning en uitwerking van haar achtergrond voelen beperkt en onaf.

Blue Reflection Ray is een speelbare bewerking van de gelijknamige anime en speelt zich na de eerste game af. De speler begint feitelijk bij het einde van de anime, waarna Hiori en Ruka met geheugenverlies in de Common belanden. Omdat de game vrijwel geen context of gevechten biedt en vooral uit stilstaande animebeelden, korte vertellingen en optionele documenten bestaat, is het verhaal voor nieuwkomers moeilijk te volgen. De reviewer noemt Ray daarom de zwakste ervaring in de bundel.

Blue Reflection Sun was oorspronkelijk een Japanse mobiele game met gacha-elementen. Voor Quartet zijn die verwijderd en is de titel omgebouwd tot een singleplayergame. Het verhaal speelt zich af na de gebeurtenissen van het origineel, wanneer de verwoeste wereld wordt geteisterd door as en monsters. De speler leidt een groep overlevenden en Reflectors. Gust hergebruikt echter de engine, gevechten en veel muziek van Second Light, waardoor Sun volgens de review meer als een aangepaste versie daarvan voelt dan als een authentieke omzetting van de mobiele game.

Second Light, dat chronologisch als laatste speelt, wordt gezien als het hoogtepunt van de reeks. Ao Hoshizaki belandt met drie andere meisjes in een parallelle wereld en probeert via het gevaarlijke Heartscape een weg naar huis te vinden. De game bouwt het sterkst voort op het origineel met een beter verhaal, gevechtssysteem en personages; alleen de verplichte stealthgedeelten vallen tegen.

De collectie biedt dankzij de hoeveelheid content en lage prijs een aantrekkelijke kennismaking met de serie, vooral door het origineel en Second Light. Voor bezitters van de afzonderlijke games is een nieuwe aankoop nauwelijks gerechtvaardigd, behalve mogelijk voor de verbeterde pc-versie van het origineel. Ray en Sun maken duidelijk dat niet alle onderdelen van Quartet even geslaagd zijn.