Column: Hoe de Gran Turismo World Series World Finals mijn liefde voor Gran Turismo weer aanwakkerde

In dit artikel:

Als kind raakte de auteur verknocht aan Gran Turismo, maar verloor later langzaam de belangstelling. Die liefde kwam onverwacht terug tijdens de finales van de Gran Turismo World Series dit jaar in Fukuoka, Japan. Op die plek verzamelden simracers en fans van over de hele wereld om te bepalen wie de beste GT7-speler is, en het publiek ontving zowel de spelers als regisseur Kazunori Yamauchi als echte supersterren.

De schrijver blikt terug op vroege herinneringen — het spelen van Gran Turismo 5 tijdens een kerst vol online races en het plezier van alles vrijspelen en lange endurance-races — en verklaart waarom de band verwaterde: Gran Turismo 6 verscheen in een overgangsperiode (nog op PS3 terwijl de PS4 net uit was), waardoor de gedeelde spelervaring met vrienden wegviel. Zonder die collectieve beleving vervaagde de betrokkenheid, niet vanwege een gebrek aan kwaliteit maar door het ontbreken van samen spelen.

In Fukuoka herleefde die collectieve beleving. De sfeer was minder hysterisch dan bij grote esports-titels maar juist daardoor intenser en oprechter. Het evenement — met winkels vol klassieke titels, arcades en zelfs het vinden van Gran Turismo 3 bij Mandarake — benadrukte ook de Japanse wortels van de serie en de blijvende toewijding van de community. Voor de auteur betekende dat een hernieuwde resolutie: GT7 ligt nu in de PS5 en hij is vastbesloten om bij toekomstige releases vanaf dag één weer mee te doen.

Kortom: een persoonlijk verhaal over hoe een live-evenement in Japan de oude liefde voor een iconische racefranchise deed herleven, mede dankzij de trouwe fanbase en de bijzondere sfeer rond competitie en verzamelen.