De ondergang van gaming websites en hoe wij er voor staan
In dit artikel:
De afgelopen twintig jaar is het landschap van gamenieuws online sterk afgeslankt: veel ooit invloedrijke en gespecialiseerde websites verdwenen of werden opgeslokt door grotere spelers. Oorzaken zijn dalende advertentie-inkomsten, veranderend gebruikersgedrag en de opkomst van platforms als YouTube, Twitch en sociale media, waardoor snelle clicks en video-content de voorkeur kregen boven diepgravende, tekstuele journalistiek. Dat heeft niet alleen geleid tot minder sites, maar ook tot minder ruimte voor nuance en kritische analyses.
Internationaal vielen grote namen weg of veranderden ze van karakter. Game Informer verloor in 2024 zijn redactie nadat moederbedrijf GameStop de activiteiten staakte; eerdere slachtoffers zijn onder meer 1UP.com, het oorspronkelijke GamesRadar-team en Adrenaline Vault. Ook journalistiek georiënteerde platforms zoals Joystiq, Gamasutra (omgevormd tot een veel kleinere Game Developer), GameRankings en Waypoint (gesloten in 2023) verdwenen grotendeels, wat volgens critici een symptoom is van de moeilijkheid om diepgravende stukken rendabel te houden. Niche-sites kregen hetzelfde lot: TouchArcade stopte in 2024 na een periode van krimp in mobiel-gamenews, en fansites voor series als World of Warcraft en EverQuest vielen weg of verschrompelden.
In Nederland is die trend zichtbaar geweest bij sites als Gamer.nl (opgericht 1999), dat uiteindelijk met Power Unlimited samenvoegde — en waarvan Power Unlimited later grotendeels verkocht werd aan een gokbedrijf. Andere voorbeelden zijn InsideGamer, GamingAge NL, Gamez.nl, PC Zone, XGN en het ooit prominente Gamersnet; Eurogamer probeerde de Benelux te bedienen maar trok zich terug naar een internationaal focus. Het resultaat is een kleiner en geconsolideerd medialandschap met veel verdwenen stemmen.
De auteur (Evilgamerz) reflecteert op diezelfde ontwikkeling en legt uit waarom juist zij blijven: een loyale, zij het kleinere community, redactionele passie in plaats van zakelijke ambitie, terughoudendheid met clickbait en advertenties, en beperkt gebruik van AI als hulpmiddel. Ze wijzen op praktische keuzes — soms guest posts om hosting te betalen, en aanbiedingen voor overname in 2025 tot tienduizenden euro’s die ze niet volgen — en benadrukken dat hun vrijwilligersredactie met ruim 175 reviews in 2025 zowel triple-A als indie-titels blijft behandelen. Hun strategie blijft trouw aan bestaande lezers: geen snelle cash, maar continuïteit in nieuws, reviews en streaming.
De bredere les is duidelijk: internetmedia zijn vergankelijk en commercieel gedreven veranderingen kunnen de diversiteit en diepgang van gamediscours ernstig uithollen — kleine, gepassioneerde platforms proberen dat gat nog op te vullen, zij het met beperkte middelen.