De Xbox Game Pass-droom is voorbij
In dit artikel:
Microsoft heeft deze week de opzet van Xbox Game Pass aangepast — en vooral de prijs van Game Pass Ultimate ingrijpend verhoogd, van €17,99 naar €26,99 per maand. In een gelikt promotiefilmpje zet het bedrijf de wijzigingen neer als een “upgrade” op basis van gebruikersfeedback, maar veel gebruikers en deze schrijver ervaren de stap als het barsten van een eerder geliefde abonnementsbubbel.
De belangrijkste inhoudelijke toevoegingen aan de dienst zijn onder meer een versie van Ubisoft+ (gebundeld als “Classics”) en een Fortnite-abonnement. Volgens de auteur rechtvaardigen die toevoegingen de forse prijsstijging niet: veel van de opgenomen Ubisoft-titels zijn eenvoudig te verkrijgen tegen lage prijzen, en het Fortnite-aanbod spreekt niet per se de gemiddelde Game Pass-abonnee aan. Tegelijk verwijst de auteur naar opmerkingen van Xbox-topvrouw Sarah Bond over miljarden aan Game Pass-inkomsten, en vraagt zich af welke gebruikersvraag zo’n scherpe verhoging zou kunnen verklaren.
Persoonlijk voelt de auteur zich dubbelgeslagen. Jarenlang was Game Pass een no-brainer: dag-één releases, veelkostenbesparing en kansen om nieuwe genres te ontdekken. Tegelijk erkent hij een keerzijde die hij eerder ontkende: het zogeheten “TikTok-effect”. Door het doorsnuffelen van talloze titels via het abonnement speelt hij veel games slechts kort (soms minder dan tien minuten) en ontwikkelaars lijken ertoe geneigd games zo te structureren dat de game meteen in de aanmeldfase moet grijpen. Dat effect kan de diepgang en spanningsopbouw in games ondermijnen en zo de kwaliteit van de hobby aantasten.
Een andere praktische overweging speelt mee: de schrijver gebruikt meerdere consoles (Xbox Series X, Nintendo Switch 2, PlayStation 5 Pro). Het abonnement wekt bij hem schuldgevoel bij het spelen op andere platformen — die psychologische druk wordt door hogere maandkosten alleen maar groter. Gezien die factoren besluit hij dat de verhoging het laatste zetje is om afstand te nemen van het brede abonnementsmodel en weer selectiever games te kopen waarvan hij zeker weet dat ze hem veel plezier zullen geven, ook al kan dat op de korte termijn duurder uitpakken.
Kortom: de droomdeal Game Pass lijkt voorbij voor deze auteur. Hij waardeert wat Microsoft hem jarenlang bood, maar ziet de nieuwe prijsstructuur en de bijbehorende spelcultuur als reden om terug te keren naar bewuste, minder gehaaste aankopen en diepere speelervaringen.