Deer & Boy

In dit artikel:

De Nederlandse ontwikkelaar LifeLine Games laat met zijn eerste titel *Deer & Boy* zien dat een game ook zonder veel woorden emotioneel kan werken. De korte avonturengame draait om een weggelopen jongen en een jong hert dat zijn moeder verliest aan een jager. Samen trekken ze door uiteenlopende omgevingen, van bossen en sneeuwlandschappen tot industriële gebieden, terwijl hun band langzaam groeit van bescherming naar wederzijdse afhankelijkheid.

De game gebruikt die relatie ook in de puzzels: in het begin draagt de jongen het kalf in zijn rugzak, later helpt het volwassen hert hem om hoger te komen, nauwe doorgangen te passeren of obstakels te overwinnen. Daardoor verandert de spelmechaniek mee met de ontwikkeling van het dier. De recensent ziet daarin duidelijke invloeden van titels als *Limbo* en *Planet of Lana*, met lichte puzzels, stealth en achtervolgingen, maar noemt de uitvoering vaak simpel en soms te nauwkeurig of onduidelijk.

Sterk zijn juist de sfeer, de minimale geluiden en de soundtrack, die emoties als eenzaamheid, hoop en gevaar goed neerzetten zonder dialoog. De game duurt ongeveer vier uur en probeert klein en intiem te blijven, met subtiele gebaren zoals een knuffel tussen jongen en hert. Wel wordt genoemd dat het laatste hoofdstuk te lang wacht met antwoorden, waardoor de ontknoping minder impact heeft dan mogelijk was.