Diablo IV: Season of Slaughter
In dit artikel:
Diablo IV’s twaalfde seizoen schakelt expliciet een versnelling hoger richting grind: Blizzard heeft het seizoensverhaal vrijwel weggelaten en concentreert zich op mechanieken die snel naar de endgame leiden. De twee belangrijkste vernieuwingen zijn een killstreak-systeem dat XP-explosies mogelijk maakt en de optie om als bekende franchise-vijand The Butcher te spelen. Helltide blijft het centrum van de actie: elk uur verandert één gebied in een Helltide-zone (op de kaart rood gemarkeerd) waar veel demonen verschijnen en snel respawnen, ideaal om hoge killstreaks op te bouwen.
Het killstreak-systeem geeft cumulatieve XP-multipliers bij het doden van veel vijanden in korte tijd. Vanaf ruim vijftien kills verdubbel je de XP per vijand; bij zo’n duizend kills per session kan die multiplier meer dan twintig keer worden. Praktisch gezien werkt dat vooral op hogere moeilijkheidsgraden: op Normal of Hard vind je zelden genoeg vijanden om écht grote multipliers te bereiken. Gevorderde spelers die de game goed kennen kunnen vanaf laag level op een hogere difficulty gaan en snel levelen; casual spelers wordt aangeraden rustig de moeilijkheid op te bouwen en genoegen te nemen met kleinere bonussen.
De speelbare Butcher introduceert een alternatieve manier van loot- en resource-verzameling. Vijanden laten Fresh Meat vallen, dat als betaalmiddel geldt voor bepaalde items. Er zijn meerdere routes om als Butcher te spelen: via speciale sleutels die portals openen naar Butcher-dungeons waar je binnen tijdslimieten slachtoffers en Fresh Meat moet verzamelen; of tijdens Helltide via de Shrine of Slaughter, waar een Meaty Offering op een altaar je tijdelijk als Butcher laat losgaan op golven vijanden. Die Meaty Offerings zijn relatief zeldzaam, vooral op lagere moeilijkheidsgraden, wat de praktijk van Butcher-spel soms beperkt.
De schrijver ervaart het seizoen als verfrissend overzichtelijk: zonder doelloos verhalengeweld is de doelstelling helder—naar Helltide gaan, zoveel mogelijk vijanden neerhalen en dan door naar dungeons en endgame. De Butcher voegt variatie toe en levert tijdens het spelen gewoon voortgang op, al is het niet per se een diepgaand nieuwe speelsensatie. Voor vaste fans verandert er weinig wezenlijks; de seizoenen houden de bijna drie jaar oude game levendig, maar echte structurele vernieuwing komt pas met de uitbreiding Lord of Hatred, die op 28 april uitkomt.