Discloos Inferno - Sony gooit discs de laan uit, maar waarom eigenlijk?

In dit artikel:

Sony kondigt aan dat het vanaf 2028 volledig stopt met het uitbrengen van fysieke games op schijfjes voor PlayStation, en dat zorgt voor flinke onrust onder spelers. De beslissing staat haaks op Sony’s beroemde E3-fragment uit 2013, waarin het bedrijf Microsoft belachelijk maakte omdat de Xbox One-verkoop van tweedehands games zou beperken. Destijds profiteerde Sony juist van de woede rond Microsoft en groeide de PlayStation 4 uit tot een groot succes.

De nieuwe koers is volgens Sony vooral economisch te verklaren: digitale verkoop scheelt productie-, transport- en winkelkosten, en levert het bedrijf meer controle en mogelijk meer winst op. Tegelijk wijst de auteur erop dat de game-industrie al langer richting digitaal schuift, mede doordat steeds meer spelers hun games online kopen. Toch vindt lang niet iedereen dat een goede ontwikkeling. Veel gamers vrezen dat ze hun aankoop straks niet echt bezitten, maar alleen een licentie hebben die kan verdwijnen als een uitgever of platform ermee stopt. Ook leeft de angst dat games duurder worden en fysieke verzamelaars of doorverkoopmogelijkheden verdwijnen.

De timing van Sony’s stap wordt extra ongelukkig genoemd, omdat consoles al duurder zijn geworden en de markt onder druk staat door stijgende hardwareprijzen en een krimpende vraag. De auteur vergelijkt de situatie met Steam op pc: daar is digitalisering eerder geaccepteerd, maar dat kwam onder meer doordat pc-games al een zwakke fysieke markt hadden en Steam vroeg dominant werd. De kern van het stuk is dat digitaal waarschijnlijk onvermijdelijk is, maar dat Sony volgens veel fans te weinig teruggeeft aan de consument en het vertrouwen van zijn community op het spel zet.