Dragon Quest VII Reimagined

In dit artikel:

Square Enix zet zijn remakereeks voort met Dragon Quest VII Reimagined: een grondige modernisering van de PlayStation‑klassieker (en van de vervolgens verschenen Nintendo 3DS‑editie). Ontwikkelaar Hexadrive — bekend van meewerk aan Final Fantasy Type‑0 HD en Final Fantasy XV — kreeg de opdracht om de populaire JRPG opnieuw op te bouwen voor hedendaagse consoles en pakte het breed aan: visuele vernieuwing, kwaliteitsverbeteringen en een aantal inhoudelijke keuzes die zowel verfrissend als controversieel kunnen overkomen.

Wat is er veranderd?
- Visueel is de game opgepoetst naar een warme, cartooneske HD‑look die Akira Toriyama’s ontwerpstijl goed tot zijn recht laat komen. De cameraproblemen van de 3DS‑versie zijn grotendeels verholpen: muren verdwijnen tijdelijk als ze het zicht zouden blokkeren, waardoor het spel een diorama‑gevoel krijgt.
- De soundtrack is gevarieerder en er is voice‑acting in Japans en Engels, wat de regionale verschillen tussen locaties beter uitlicht dan pure tekstaccenten op de 3DS.
- Er zijn nieuwe toevoegingen, zoals een arena‑modus, maar Hexadrive schrapte ook onderdelen: El Ciclo en de Excellence Grading Organisation, het casino en Monster Meadows ontbreken nu. Die keuzes waren bedoeld om het spel te stroomlijnen en de oorspronkelijke soms trage opbouw te verkorten.

Gameplay en structuur
Dragon Quest VII blijft trouw aan klassieke turn‑based combat en aan een verhaalstructuur die rond vele losse eiland‑avonturen en tijdreizen is opgebouwd. Je begint op een klein eilandje en ontdekt via een tempelportaal hoe rampen in het verleden verband houden met verdwenen eilanden in het heden. Elk eiland is qua sfeer, monsters en personages anders vormgegeven, wat de episodische opbouw fris houdt.

Belangrijke mechanieken:
- Vijanden verschijnen zichtbaar op de overworld en in dungeons; je kunt ze ontwijken of hen al tijdens het rondlopen aanvallen, waardoor ze vooraf al schade kunnen oplopen of gevechten zelfs meteen beëindigd kunnen worden voor minder beloning. Dit helpt herhaling tegen te gaan.
- Het Vocation‑ (job) systeem bepaalt veel van je speelstijl: personages kunnen twee Vocations tegelijk leren en verdienen punten om skills te ontgrendelen. Door combinaties te masteren ontgrendel je sterkere classes (bijv. Gladiator, Hero, Druid). Een belangrijk nadeel is dat je bij het wisselen van een Vocation vaak weer van nul begint met het opbouwen van die nieuwe klasse, waardoor optimale strategieën neigen naar het zo snel mogelijk behalen van de sterkste Vocations en minder variatie tussen klassen stimuleert.

Kwaliteits‑van‑levenopties
De remake biedt meerdere moeilijkheidsgraden en uitgebreide aanpassingsmogelijkheden: je kunt ervaringspunten versnellen, vijanden sterker maken of parameters naar wens tunen — en dat op elk moment in het spel. Auto‑save bij het betreden van nieuwe gebieden en aanpasbare uitdagingen maken de lange doorlooptijd van een grote JRPG beter behapbaar. Tegelijk zijn sommige UX‑keuzes frustrerend: save‑procedures duren lang, en er is veel overbodige dialoog en bevestigingsscherm na het opslaan.

Critici en aandachtspunten
- Het verwijderen van content zal sommige fans storen, ook al voelt de verhaallijn doorgaans compacter en minder traag aan.
- De turn‑based gevechten blijven traditioneel en kunnen op den duur repetitief worden, vooral als je eenmaal beschikt over enkele klassenkills die hele groepen verwijderen.
- NPC‑design valt snel in herhaling: vergelijkbare types (oude man, buikige kerel, kind) duiken in veel dorpjes op, wat de rijkdom van de werelden soms vermindert.
- Puzzels in dungeons bieden afwisseling maar zijn eenvoudig van opzet; verwacht dus geen ingewikkelde breinbrekers.

Voor wie is deze Reimagined geschikt?
Voor fans van klassieke Dragon Quest‑ervaringen die de structuur en het klassieke spelgevoel waarderen, maar wel modernere presentatie en quality‑of‑life‑verbeteringen willen, is dit een sterke aflevering. Wie hoopt op ingrijpende vernieuwingen in gevechtssystemen of diepgang die het job‑systeem geforceerd diversifieert, kan teleurgesteld raken. Al met al biedt Dragon Quest VII Reimagined een nostalgische JRPG met hedendaagse accenten: visueel fraaier, vlotter te spelen, met behoud van het traditionele kernspel.