Dune: Awakening

In dit artikel:

Dune: Awakening verschijnt ruim een jaar na de pc-release op de PlayStation 5 als een aanzienlijk completere game. Alle eerdere updates, het eerste grote verhaal en Update 1.5 zijn inbegrepen. Die update voegt vooral een volwaardige singleplayermodus toe. Spelers kunnen vanaf het begin kiezen tussen multiplayer en een eigen wereld zonder andere spelers. De moeilijkheid is bovendien uitgebreid aanpasbaar: onder meer grondstoffen, ervaring, craftingkosten, waterverbruik, vijanden, zandwormen en zandstormen kunnen worden aangepast.

Het verhaal speelt zich af in het universum van Frank Herbert, maar met een belangrijk verschil: Paul Atreides bestaat niet. De speler is een zogenoemde Sleeper die tussen de grote Huizen, de Bene Gesserit en andere machthebbers terechtkomt. De zoektocht naar de Fremen vormt een belangrijke rode draad. Dankzij die verhaallijn heeft de survivalgame meer richting dan een traditionele open zandbak. Tegelijk draait de gameplay om grondstoffen verzamelen, uitrusting maken, onderzoek doen, bases bouwen en geleidelijk betere voertuigen en gebieden vrijspelen.

Solo spelen is meer dan een multiplayerwereld zonder andere gebruikers. De Deep Desert blijft beschikbaar en gebouwen worden daar niet automatisch vernietigd door de Coriolis-storm. Ook de Landsraad blijft functioneren, waarbij de game andere Huizen en groeperingen simuleert. Daardoor kunnen spelers het verhaal en de politieke ontwikkelingen in hun eigen tempo beleven, zonder afhankelijk te zijn van een serverpopulatie. Multiplayer biedt wel extra dynamiek door samenwerking en onverwachte ontmoetingen.

De eerste uren staan in het teken van overleven in de hitte, waterbeheer en voorzichtig verkennen. Later zorgen voertuigen en ornithopters ervoor dat Arrakis sneller en op grotere schaal kan worden doorkruist. De wereld bevat veel locaties, opdrachten, grotten, kampen en materialen, terwijl nieuwe gebieden en verhaallijnen de PS5-versie extra inhoud geven. Zandwormen blijven een bijzonder sterke spelmechaniek: ze zijn geen gewone eindbazen, maar een constante dreiging die bepaalt wanneer en hoe spelers open zand oversteken. Wie wordt opgegeten, verliest bovendien zijn meegenomen spullen.

Ook het bouwen is goed aangepast aan de controller. Het maken van grote bases met kamers, machines, opslag en craftingstations werkt meestal soepel, al kan het precies plaatsen van kleinere onderdelen soms lastig zijn. De gevechten zijn duidelijk minder sterk. Ondanks verschillende wapens, vaardigheden en specialisaties zoals Swordmaster, Bene Gesserit en Mentat voelen zowel meleegevechten als schietpartijen houterig en statisch aan.

Visueel maakt de PS5-versie indruk. De woestijn wordt afgewisseld met rotsformaties, ruïnes, grotten en nederzettingen, terwijl schaal, licht en zandstormen voor fraaie momenten zorgen. De game biedt een kwaliteitsmodus van 30 fps en een prestatiemodus van 60 fps; die laatste speelt vooral tijdens gevechten en het rijden prettiger. Daarmee is Dune: Awakening een geslaagde consoleoverstap. De sterke wereld, progressie, bouwmogelijkheden en nieuwe solomodus wegen zwaarder dan de matige combat en maken de game aantrekkelijk voor spelers die graag verkennen, verzamelen en bouwen.