E-mails bewijzen dat Valve weldegelijk developers dwingt om prijzen aan te passen

In dit artikel:

Gabe Newell en Valve staan deze zomer in het Verenigd Koninkrijk terecht op beschuldigingen van machtsmisbruik op de pc-gamemarkt. De aanklacht in de lopende zaak richt zich op drie punten: prijsafspraken met uitgevers, afspraken over content (cross-platform DLC) en de verdeling van verkoopopbrengsten. Tijdens het proces werden Newell en Valve-medewerker Kassidy Gerber geconfronteerd met interne e-mails die aantonen dat Valve druk uitoefende op uitgevers.

In één zaak hield Valve Ubisoft voor dat een Starter Pack voor Rainbow Six: Siege niet exclusief via Ubisoft’s eigen winkel mocht worden aangeboden; anders dreigde Valve de titel van Steam te verwijderen. Bij Warner Bros. leidde een prijsverschil op andere platforms ertoe dat pre-orders voor Middle-earth: Shadow of War op Steam werden stopgezet, wat ook neerkomt op druk op de uitgever. Valve heeft gezegd dat het geen formeel prijsbeleid kent, maar stelt wel gelijkheid in content af te dwingen — een verklaring die niet alle voorvallen overtuigend verklaart.

De vrijgegeven correspondentie maakt eerdere, door Valve ontkende beschuldigingen geloofwaardiger, zoals de claim van David Rosen (Humble Bundle/Wolfire) dat Valve Overgrowth zou verwijderen als die elders goedkoper werd aangeboden. De zaak kan grote gevolgen hebben omdat Steam een dominante rol speelt in PC-distributie; een negatieve uitspraak zou gevolgen hebben voor hoe Valve met uitgevers en prijzen omgaat.