EA Sports FC 27 review - Poging tot innovatie is schot in eigen doel

In dit artikel:

EA Sports FC 27 is de nieuwste voetbalgame van Electronic Arts, de opvolger van de FIFA-serie. Hoewel de naam en enkele onderdelen zijn vernieuwd, blijft de game in de basis sterk lijken op zijn voorganger. De opvallendste toevoeging is The Grounds, een open wereld waarin spelers met een zelfgemaakte avatar hun voetbalcarrière kunnen beleven.

The Grounds is geïnspireerd op de pleintjes en straten waarop veel profvoetballers begonnen. De wereld bestaat uit verschillende, op landen gebaseerde gebieden en bevat winkels, voetbalactiviteiten en minigames. Zo kunnen spelers samenspelen zonder balverlies, één tegen één strijden of deelnemen aan een spel waarin ze moeten voorkomen dat anderen de bal tegen hen aanschieten. Ook zijn er interactieve graffitiwerken met voetbalweetjes te vinden.

Toch weet The Grounds voorlopig onvoldoende te overtuigen. De omgeving oogt generiek en biedt weinig reden om er langer rond te lopen. Voor spelers die vooral Clubs willen spelen, fungeert de open wereld bovendien vooral als een omslachtige vervanging voor menu’s. Ze moeten naar een wedstrijd lopen of teleporteren en vervolgens in een virtuele wachtrij wachten. Die wachtrijen duren regelmatig lang, zelfs wanneer er volgens de game genoeg deelnemers zijn. Dat kan het gevolg zijn van een bug, maar zorgt vooral voor frustratie.

De carrièremodus heeft wel belangrijke verbeteringen gekregen. Transferonderhandelingen zijn niet langer verplichte 3D-gesprekken, maar verlopen via een overzichtelijkere 2D-ervaring met meer opties, waaronder extra transferclausules. Daarnaast zijn er scenario’s toegevoegd die gebaseerd zijn op gebeurtenissen uit echte competities. Spelers kunnen bijvoorbeeld doelstellingen krijgen rond transfers, een sterke seizoensstart of een plek in de top drie rond Kerst. Deze uitdagingen worden regelmatig vernieuwd en kunnen ook zelf worden gemaakt en met vrienden gedeeld.

In FC Ultimate Team zijn de vernieuwingen beperkter. Naast enkele verbeteringen op basis van spelersfeedback is vooral de FUT Gallery nieuw. Daarin kunnen gebruikers sets verzamelen en voltooien, waarmee ze bonussen en nieuwe items verdienen. Het is een aardige uitbreiding, maar geen ingrijpende verandering.

Ook de gameplay is op onderdelen aangepast. Verdedigen vraagt meer directe controle, omdat spelers minder op de kunstmatige intelligentie kunnen leunen. Tegelijkertijd is het ruimtelijk inzicht van spelers verbeterd, waardoor aanvallen natuurlijker kunnen worden opgebouwd en looplijnen minder voorspelbaar zijn. Daardoor ontstaat meer variatie, al lopen spelers volgens de review ook vaker onnodig buitenspel.

De game draaide tijdens het testen overwegend soepel. Er waren wel meldingen van problemen met passing, maar de recensent ondervond die zelf niet. Wel kwamen enkele kleine, incidentele bugs voor. Grafisch is er nauwelijks vooruitgang, mede doordat EA Sports FC 27 nog steeds verschijnt voor de Xbox One en PlayStation 4. Daarmee biedt de game vooral gerichte verbeteringen, terwijl The Grounds nog niet de grote vernieuwing blijkt waarop EA mikt.