Economisch gamen: Power Unlimited
In dit artikel:
Veel gamewebsites worstelen met financiering: ze kunnen of bezoekers direct laten betalen (abonnement/betaalmuur) of inkomsten halen uit advertenties. PU.nl en vergelijkbare sites kozen voor advertenties, omdat betaalmuren in de concurrerende markt moeilijk te verkopen zijn — bezoekers stappen snel over naar gratis alternatieven. Tegelijk groeit de totale advertentiemarkt nog wel, maar die groei concentreert zich vooral bij grote spelers en nieuwe categorieën: Meta en Google (met Instagram, WhatsApp, YouTube) nemen al jaren een groot deel van de online advertentiemarkt, en e‑commerce en streaming groeien ook sterk. Daardoor krimpt het relatieve aandeel voor traditionele (game)websites.
Nederlandstalige sites hebben een extra probleem: de Benelux is een kleine markt, wat de schaal beperkt. Nieuws- en gamewebsites hebben hoge vaste kosten (hosting, redacties) en profiteren pas echt van schaalvoordelen zodra bezoekers aantallen substantieel toenemen. In het Nederlands zit daar een vanzelfsprekende grens aan; Engels- of andersstalige sites kunnen veel makkelijker grote internationale audiences aantrekken.
Alternatieven voor puur advertentiegeld zijn abonnementsmodellen en vrijwillige bijdragen. Enkele voorbeelden: Giant Bomb is na verkoop deels overgestapt op betaalde content; Eurogamer biedt sinds 2021 premium artikelen. Maar het is onzeker of zulke modellen breed werken binnen gaming: sommige grote nichesites (zoals Starcity Games en Channel Fireball) zijn juist gestopt met betaling voor content na jarenlang abonnementen te hebben gevraagd. Zachte abonnementen via Patreon of Substack zijn een andere route, maar gaming‑Substacks trekken doorgaans veel minder lezers dan populaire substack‑auteurs in economie of politiek. Grote namen in gaming‑substackland hebben aantallen in de tienduizenden — ver onder de honderdduizenden van algemeen-sociaal-economische voorbeelden — en richten zich vaak op de zakelijke kant van games in plaats van reviews of previews.
De verwachting is dat veel gamecontent steeds meer naar sociale platforms en vooral short‑form video zal verschuiven, omdat dat format gebruikers aantrekt en kijkgedrag stimuleert. Uitzonderingen blijven bestaan voor sites die kunnen draaien op vrijwillige bijdragen of een zeer gespecialiseerd publiek; winstgevendheid blijft echter lastig voor professionele redacties in het niche‑segment.
De column is van Mark Dijkstra, universitair docent Finance aan de VU en fervent gamer, die ontwikkelingen in de gamewereld vanuit een economische invalshoek belicht.