Een op de drie overgenomen gamestudio's wordt gesloten

In dit artikel:

Een onderzoek van Sebastian Cardoso naar 303 overgenomen gamestudio’s in de periode 2000-2025 laat zien dat overnames vaak slecht uitpakken. In totaal ging 60,8 procent van de studio’s achteruit of sloot die de deuren. Slechts ongeveer een kwart kon zelfstandig en zonder grote ontslagrondes of verlies van leidinggevenden verderwerken.

Volgens Cardoso bepaalt vooral de koper het lot van een studio. Bij alle zeventien onderzochte overnames door Activision Blizzard volgden achteruitgang of sluiting. Ook Disney, Midway en Thunderful verloren al hun onderzochte studio’s, terwijl Electronic Arts op 83 procent uitkwam. Nintendo vormt een duidelijke uitzondering: geen van de zes sinds 2000 overgenomen studio’s werd gesloten. Ook Kadokawa, Krafton en Sumo Group verloren geen studio. Bij Microsoft eindigde 63 procent van de overnameperiodes slecht, tegenover 58 procent bij Sony, 50 procent bij Tencent en 43 procent bij Embracer Group.

Cardoso vermoedt dat de uitkomst samenhangt met het doel van de overname. Sommige bedrijven willen hun productie uitbreiden, terwijl andere vooral ontwikkelaars en talent binnenhalen. De situatie lijkt bovendien te verslechteren: tussen 2019 en 2022 sloot één overgenomen studio, sinds 2023 zijn dat er 33.

De cijfers zijn niet volledig gelijk aan daadwerkelijke kwaliteitsdaling. Cardoso rekent studio’s ook mee wanneer ze worden opgeheven als zelfstandige organisatie of alleen nog ondersteunend werk doen. Zonder die gevallen daalt het aandeel negatieve uitkomsten naar 51,6 procent. Een overname door een grote uitgever biedt daarmee geen garantie op een stabiele toekomst.