Een update voor Counter-Strike 2 maakt skin collectors boos
In dit artikel:
In Counter-Strike 2 kun je via lootboxes cosmetische skins vrijspelen; de zeldzaamste daarvan heten covert quality en duiken met slechts 0,64% kans op. Omdat die skins buiten de game voor echt geld verhandeld worden, kunnen zeldzame messen en handschoenen honderden tot duizenden euro’s opleveren — en daardoor zijn ze een handelsproduct geworden, meer dan een esthetisch gebruik in de game.
In een patch die op 23 oktober uitkwam (met ingang van 24 oktober actief) voegde Valve een kleine maar ingrijpende verandering toe: vijf covert items uit dezelfde serie kunnen worden geruild voor een reguliere handschoen of mes uit die serie. Daardoor hoeven spelers die zo’n item willen niet meer alleen te vertrouwen op de zeldzame drop of de vaak exorbitante aankoopprijzen, maar kunnen ze meerdere minder waardevolle covert skins samenruilen tot één hooggewaardeerd item.
Die wijziging raakt vooral handelaren: de marktwaarde van verhandelbare CS2-items zakte volgens handelaren met ongeveer 2 miljard dollar — een daling die ook als misleidend is besproken, omdat het suggereert dat de waarde in korte tijd extreem gestegen was. Valve’s doel lijkt vooral om de handel minder aantrekkelijk te maken en items “terug te brengen” naar spelers, maar de maatregel is slechts gedeeltelijk effectief; zelfs gehalveerde prijzen laten sommige messen nog voor meer dan $1.000 verhandeld worden.
Het probleem reikt verder dan hobbyhandel. Skins worden massaal gebruikt op goksites en op zwarte markten waar leeftijds- en anti-witwasregels vaak ontbreken. Deze platforms gebruiken de door Valve geleverde API om items te tonen en verhandelen, waardoor Valve moeilijk rechtstreeks kan ingrijpen zonder juridische consequenties. Valve voerde al beleid tegen misbruik (al vanaf 2019), maar onderzoekers concluderen dat het fenomeen op externe marktplaatsen vrijwel niet meer te stoppen is door alleen Valve zelf.
Samenvattend: de nieuwe ruiloptie verandert de dynamiek op de markt en verlaagt sommige prijzen, maar het raakt alleen het topje van een groter probleem — een lucratieve, deels ongereguleerde economie rond digitale items waarin witwassen en gokpraktijken blijven floreren. Alleen fundamentele keuzes van Valve (bijvoorbeeld het stoppen met lootboxes/cosmetica) zouden de grootste knelpunten structureel kunnen aanpakken, maar die opties botsen met de commerciële belangen van het bedrijf.