Elise and the Spellbinding Marionette

In dit artikel:

De schrijver bespreekt Elise and the Spellbinding Marionette, een erotische JRPG die zich onderscheidt van veel soortgenoten doordat hij geen standaard RPGMaker-look heeft maar eigen sprites, menu’s en wat ambitie toont. Het verhaal draait om avonturier Elise uit het dorp Merkmal die Rose redt en haar later kwijtraakt wanneer Rose wordt ontvoerd; de hoofdopdracht is haar terugvinden en leidt naar klassieke dungeon-achtervolgingen en rechttoe-rechtaan verhaallijnen.

Mechanisch is het spel een traditionele turn-based RPG met een tijdelijke boost voor Elise die haar daarna verzwakt. Het grootste kritiekpunt is echter de inzet van seksueel geweld als gameplayelement: vijanden kunnen Elise tijdens gevechten betasten of kleren van haar rukken. In eerste instantie beïnvloedt dat vooral de presentatie — lange, herhaalde cutscenes die de speelstroom onderbreken — maar onder 50% HP escaleert het en raakt Elise vaak tijdelijk machteloos, waardoor je in ongunstige en herhalende loops terechtkomt. Daardoor voelt het spel sterk tegen de speler gebalanceerd, vermoedelijk om de erotische content te kunnen blijven tonen.

De auteur vindt de sprite- en visuele presentatie fraai, maar veroordeelt de balanskeuzes: verliezen door dit soort misbruik is onaangenaam en haalt de pret uit de combat die op zichzelf wel degelijk leuk kan zijn. Na iets meer dan zes uur spelen was de meest opvallende emotie opluchting dat het voorbij was. Conclusie: visueel aantrekkelijk maar teleurstellend en problematisch qua gameplay en ethiek door de manier waarop seksuele scènes in gevechten zijn verwerkt.