Exclusieve blik achter de schermen van Overwatch 2's meest ambitieuze event tot nu toe: The Haunted Masquerade
In dit artikel:
Het nieuwe event The Haunted Masquerade van Overwatch 2 is voortgekomen uit een speels Halloween-idee van het ontwikkelteam rondom Alec en Kirill: helden die maskers oppakken en daarbij elkaars krachten kunnen delen. Dat concept resulteert in 22 helden met 22 maskers en evenzoveel unieke combinaties, waarvan de koppels bewust zijn gekozen op basis van bestaande lore-relaties (denk aan Brigitte en Reinhardt als mentor‑leerling).
Visueel is de modekeuze bewust speels: ontwerpers lieten zich inspireren door fan-cosplays — de goedkope, creatieve cardboard-creaties — en wilden die energie in zowel esthetiek als VFX vangen. De maskers moesten er niet alleen goed uitzien, maar ook functioneel en meteen herkenbaar zijn voor spelers.
De ontwikkeling van idee naar speelbaar event nam ongeveer vijf tot zes maanden in beslag en verliep iteratief. Het team werkte van kleine prototypes (soms met twee helden) naar uitbreiding over het volledige roster, met continue playtests. Dat was ook nodig omdat sommige combinaties onverwacht problematisch bleken: een vroeg prototype gaf bijvoorbeeld Moira’s Fade aan iedereen, waardoor personages als Reinhardt ineens konden “faden” — volgens Kirill “absoluut terrifying.” Zulke voorbeelden dwongen tot steeds opnieuw balanceren en vereenvoudigen van te complexe combos.
Een verrassend technische bottleneck bleek de interface: spelers moesten in één oogopslag kunnen zien wie welk masker had. Het bleek noodzakelijk om iconen meerdere keren groter te maken en een slim UI-systeem te bouwen dat automatisch toont welke pairings actief zijn wanneer twee verbonden helden gekozen worden.
Het event bevat ook speelse ontdekkingen: er is een verborgen masker verstopt op de maps als easter egg, als beloning voor verkenning. Tegelijk gebruikt het team data uit map voting en eerdere updates om te leren wat werkt en waar afstelling nodig is; Alec noemt map voting als een plek waar spelers soms te veel macht krijgen en waar mogelijk aanpassingen volgen.
Uit eerdere veranderingen heeft het team positieve lessen gehaald: het perk-systeem wordt goed ontvangen en biedt een framework om perks te blijven roteren en uit te breiden — met kans op meer levels in de toekomst. Ook luistert het team naar feedback over premium content zoals mythic skins, met de wens ze zowel bevredigend als toegankelijk te maken.
Kortom: The Haunted Masquerade is bedoeld als experiment — een mix van lore-gedreven gameplay, technische vernieuwing en een knipoog naar fan-creatie. Of alle 22 combinaties even goed uitpakken valt nog te zien, maar het project illustreert hoe Overwatch 2-events gebruikt worden om nieuwe richtingen uit te proberen. Nieuwe maps en verdere aanpassingen staan al op de planning voor volgend jaar, wat spelers genoeg heeft om naar uit te kijken.