Exodus gameplay deep dive: de erfgenaam van Mass Effect?
In dit artikel:
Tijdens de Future Games Show toonde Archetype Entertainment twintig minuten gameplay van Exodus, de sci‑fi RPG van een team dat grotendeels bestaat uit ex‑BioWare‑veteranen (onder wie James Ohlen, Chad Robertson en hoofdschrijver Drew Karpyshyn) plus mensen van Naughty Dog, 343 en Blizzard. De game, uitgegeven door Wizards of the Coast, moet begin 2027 uitkomen voor pc, PS5 en Xbox Series X/S.
Wat het beeldmateriaal vooral duidelijk maakte: Exodus ademt Mass Effect, maar probeert toch een eigen identiteit te vormen. Combat speelt zich af in derde persoon met een sterke teamfocus: dekking, squad‑abilities en speciale wapens krijgen veel aandacht. In de getoonde missie infiltreert protagonist Jun Aslan een huurkamp; hij markeert vijanden van afstand, raadt stealth‑kills aan met een Cycler gun die headshots kan plaatsen, neutraliseert een torretje met een thruster grenade en gebruikt grapple points voor verticale beweging. Tegenstanders variëren van menselijke huurlingen tot robotachtige “Ghosts”. Voor extra tactische variatie zijn er gadgets zoals een Scramble cloak en abilities zoals een energy spear.
Het morality‑systeem, de Traveller Oath, is een opvallende twist op het Paragon/Renegade‑model. In plaats van later af te wegen welke kant je kiest, pik je bij de character creation één van twee paden: Paladin (moreel/degelijk) of Immortal (meedogenloos). Die keuze vormt je leiderschapsfilosofie en beïnvloedt verhaal en companions, maar je bent niet permanent vastgezet: je kunt tussen paden bewegen zonder directe straf. Bovendien leveren zowel dialoogkeuzes als skill‑tree‑talenten punten in een richting op, waardoor het systeem elementen van KOTOR oproept en spelers beloont voor zowel consistentie als situationele flexibiliteit.
Companions krijgen veel aandacht en blijken creatief en eigenzinnig. Jun bouwt een team op met onder anderen Houston, een pratende ruimtewolf; Elise, een mech‑piloot; Tom, een doorgewinterde Traveller; Salt, een “Awakened” octopus in een tentakel‑mech; en Feydra Nath, een blinde technicus die zicht via drones heeft ontwikkeld. Ook Matthew McConaughey duikt op als C.C. Orlev, een mentorfiguur die periodiek helpt en upgrades geeft. Archetype zet duidelijk in op karaktervolle bijfiguren — een belangrijk sellingspoint voor fans van BioWare‑stijlen RPG’s.
Waar Exodus echt van zijn inspiratie verschilt, is de Celestial‑technologie en de centrale dreiging, de Rot. Jun bezit een gauntlet waarmee hij oude alientechnologie kan manipuleren: van het vervormen van livestone om over gevaarlijke landschappen te komen tot het laten groeien van plantachtige structuren tijdens gevechten. De Bramble is een door de Rot veroorzaakte obstakel dat je met vaardigheden zoals de Lance kunt doorboren. Sci‑fi auteur Peter F. Hamilton fungeert als creative consultant, wat bijdraagt aan de wereldbouw en mythologie.
Een mechaniek die potentieel emotionele diepgang toevoegt, is time dilation. Je keert tussen missies terug naar Persepolis, een hubstad op Juns thuiswereld Lyden, maar interstellair reizen zorgt ervoor dat er op Lyden jaren kunnen verstrijken terwijl jouw team slechts dagen ervaart. Dat creëert narratieve consequenties: relaties en bevolkingsdynamiek veranderen over generaties, en keuzes kunnen onbedoelde gevolgen over lange tijd hebben — een concept dat narratief dicht bij thema’s als die uit Interstellar komt.
De auteur van de preview is enthousiast: combat oogt strak en energiek, companions zijn memorabel, het Traveller Oath voelt doordacht en Celestial Tech plus time dilation geven de titel een eigen ziel. Kritische noten betreffen vooral de mogelijk binair aanvoelende keuze tussen Paladin en Immortal (waar men wat meer nuance had gewild) en de huidige artstyle van gezichten, die volgens de preview nog verbetering nodig heeft.
Kortom: Exodus richt zich op spelers die hunkerden naar een nieuwe, BioWare‑achtige sci‑fi RPG. Met ervaren developers, een eigen mythologie en systemen die Paragon/Renegade uitdagen, belooft het een volwaardige opvolger voor fans — mits de uiteindelijke uitvoering de beloften waarmaakt.