Favorieten: Clair Obscur: Expedition 33 was vorig jaar al mijn beste game van dit jaar
In dit artikel:
Joe, redacteur bij de PU, noemt Clair Obscur: Expedition 33 zonder twijfel zijn favoriete en belangrijkste game van het jaar. De Franse game van ontwikkelaar Sandfall Interactive viel hem al in juni 2024 op bij de onthullingstrailer tijdens de Xbox Games Showcase: een onconventionele belle époque-sfeer, indringende muziek met Franse zang en een visuele stijl die hem direct emotioneerde. Ondanks zijn geringe affiniteit met turn-based rpg’s en een soulslike parry-mechaniek, raakte hij er vanaf dat eerste moment door gegrepen.
In augustus kreeg Joe op Gamescom achter gesloten deuren een vroege demonstratie en ontmoette hij creative director Guillaume Broche. Die hands‑on-ervaring bevestigde dat de game in praktijk nog indrukwekkender was dan de trailer suggereerde. Later in de herfst ontving hij een previewcode; aanvankelijk was hij even beducht over de vrij lineaire levelopbouw en het AA-karakter van de productie, maar al snel bleek de wereldopbouw, de charmante vijandontwerpen en vooral de betoverende soundtrack alle twijfel weg te nemen.
Om zijn enthousiasme te toetsen vroeg hij collega Marcel, ervaren in JRPG’s en soulslikes, mee te kijken tijdens de review: die was net zo onder de indruk. Toch was niet iedereen meteen overtuigd — sommigen reageerden sceptisch dat een klein Frans team de Game of the Year-titel kon claimen, vooral in een jaar vol grote releases. Dat draagvlak veranderde snel; vrienden, recensenten en uiteindelijk ook de industrie omarmden Clair Obscur. Kort na release speelde men massaal mee en velen rondden het avontuur af.
Joe beschrijft ook persoonlijke bijwerkingen: hij ontwierp D&D-personages geïnspireerd op hoofdrolspeler Gustave, luisterde wekenlang naar de soundtrack en had emotionele momenten bij het uitspelen van het verhaal. Hij interviewde bovendien drie stemacteurs voor een podcast tijdens Heroes Dutch Comic Con, vlak nadat hijzelf het laatste gevecht wist te winnen.
Het succes van de game werd bekroond op The Game Awards, waar Sandfall meerdere prijzen in ontvangst nam — een bevestiging voor Joe dat creativiteit, vakmanschap en doorzettingsvermogen ook van kleinere teams groots werk kunnen maken. Clair Obscur: Expedition 33 noemt hij niet alleen technisch en artistiek sterk, maar vooral inspirerend voor makers in een moeilijke industrieperiode. Joe besluit met het voornemen om zijn D&D‑avontuur in dezelfde geest te spelen — een kleine echo van de game die hem zo diep raakte.