Favorieten: Metroid Prime 4 blijkt een nieuw recept dat minder lekker smaakt
In dit artikel:
PU-redacteur Denian, een langjarige Metroid-fan, bespreekt zijn ervaring met Metroid Prime 4: Beyond nadat hij het begin deze maand gespeeld heeft. Na meer dan acht jaar wachten en met warme herinneringen aan de oorspronkelijke Prime-trilogie startte hij vol verwachting; visueel overtreft het nieuwe deel veel voorgaande games, maar op het vlak van gameplay en levelontwerp brengt het ook teleurstellingen.
Het grootste bezwaar is de structurele wijziging: de klassieke, naadloos verweven biomen zijn hier verbonden via een lege zandwoestijn op de planeet Viewros, fungeren als een open hub en worden bereden met een motor. Die woestijn voelt grafisch en ontwerpmatig gedateerd en breekt de ritme en samenhang die een Metroidvania juist typeert — het voortdurende terugkeren naar eerder bezochte plekken na het verkrijgen van nieuwe vaardigheden. De tussenfilmpjes en losse overgangen versterken het gevoel dat de gebieden los van elkaar staan in plaats van één organisch geheel te vormen.
Denian vermoedt twee oorzaken voor deze koerswijziging: een sterke sturing vanuit Nintendo om meer open-wereld- of wereldverkenningselementen in te bouwen (een trend sinds Breath of the Wild), en het vertrek van cruciale ontwikkelaars bij Retro Studios, waardoor de studio mogelijk de essentie van Metroid Prime minder raak treft. Resultaat is dat veel biomen zich meer als lineaire corridors presenteren en het spel soms aanvoelt als een corridor shooter in plaats van de puzzelgerichte, exploration-driven ervaring die fans verwachten.
Toch is de recensie genuanceerd: er blijft veel dat goed werkt. De art direction, Kenji Yamamoto’s soundtrack en de vertrouwde combat leveren momenten van echte voldoening. Sommige gebieden — vooral Ice Belt — behoren volgens Denian tot de hoogtepunten van de serie, met claustrofobische en horrorachtige sferen die herinneren aan klassiekers als Phazon Mines en Elysia. Ook de gevechten tegen Sylux en andere set-pieces scoren positief.
Uiteindelijk eindigt Metroid Prime 4 in Denian’s ranglijst als het zwakste Prime-deel, niet omdat het slecht is, maar omdat het minder trouw blijft aan wat de serie zo bijzonder maakt. Hij voelt waardering en opluchting dat de game na een moeizaam ontwikkeltraject is verschenen, maar hoopt dat Nintendo en Retro Studios in een vervolg terugkeren naar het beproefde recept — en dat er niet weer een jarenlange wachttijd komt voor een nieuw hoofdstuk.