Favorieten: Sword of the Sea is de game van het momentum

In dit artikel:

PU-redacteur Tom koos Sword of the Sea als de meest indrukmakende game van het jaar. Ontworpen door Matt Nava (bekend als art director van Journey), zet de game extreme planksporten om in een kunstzinnige, momentumgedreven ervaring: je bestuurt de zwijgende Wraith die op een mythisch zwaard als hoverboard door surrealistische landschappen glijdt.

De opzet is minimalistisch: geen tekstuele uitleg of ingewikkelde tutorials, slechts een protagonist, een zwaard en een wereld. Daardoor ontstaat meteen duidelijk wat er van je gevraagd wordt — vooral doorgaan, snelheid behouden en in de flow blijven. Het spel wil dat je niet te veel nadenkt, maar meegaat in het ritme van de rit. Langzaam rijden of veel teruglopen wordt bestraft; de mechanics moedigen constant bewegen aan en dat draagt sterk bij aan de beoogde staat van “één worden met momentum”.

Visueel borduurt Sword of the Sea voort op de esthetiek van games als Journey en Abzû: grote kleurvlakken, intens pigment en sfeervolle particle-effects. Duinen veranderen in waterwegen, vervolgens in besneeuwde bergen, tempels en vulkanische grotten; soms rij je zelfs op een gigantische dolfijn. Die overgangen voelen organisch en psychedelisch — meer sprookje dan verhaal, want de plot is voornamelijk een vehikel om de board-ervaring te dragen. Fotomodus nodigt uit tot het maken van indrukwekkende screenshots; Tom noemt het een benchmark voor goede beeldschermen.

Gameplaytechnisch biedt de titel korte, laagdrempelige uitdagingen: verkenning, kleine puzzels en freestyle-tests, maar altijd met behoud van momentum als kernprincipe. De beloning zit in het vloeiend door de omgevingen glijden, niet in lange speelsessies of complexe verhaallijnen. Daardoor is de speelduur relatief kort — af te ronden in twee tot drie avonden — en weinig geschikt voor spelers die veel backtracking en verzamelaarscontent willen.

Kortom: Sword of the Sea is geen revolutionair ontwerp, maar een geslaagde, esthetische trip gericht op het oproepen van flow. Wie verlangt naar een kort maar intens zintuiglijk avontuur waarin beweging, kleur en ritme samenkomen, vindt hier een voorbeeldige ervaring.