Final Fantasy 11-team onderzoekt mogelijkheid om nieuwe gebieden toe te voegen nu het aantal spelers explosief groeit
In dit artikel:
Final Fantasy XI — inmiddels 24 jaar oud — kreeg recent een onverwachte opleving in actieve spelers dankzij het crossover-evenement Echoes of Vana’diel met Final Fantasy XIV. Door die aandachtstoot trok de veteranen-MMO zowel terugkerende als nieuwe spelers (en streamers), en bleef het spelersbestand stabiel in plaats van snel te dalen zoals ontwikkelaar Square Enix aanvankelijk verwachtte.
FFXI-directeur Yoji Fujito zegt dat die hernieuwde interesse ook kansen schept voor echte contentuitbreiding: het toevoegen van een geheel nieuw gebied en verhaal wordt overwogen. Tegelijkertijd loopt er een migratie van fysieke naar virtuele servers om de game toekomstbestendiger te maken. Dat proces is momenteel niet ingericht op grote uitbreidingen; het team moet eerst vrijgekomen ID-slots vinden en creatieve oplossingen onderzoeken voordat conventionele nieuwe zones mogelijk zijn.
De plotse toename aan spelers leidde er kortstondig toe dat Square Enix sommige servers afsloot voor nieuwe accounts om overbevolking te voorkomen. Volgens Fujito heeft de crossover ook een nieuw publiek bereikt, omdat FF14-spelers via streams de interesse kregen om zelf FFXI te proberen en vervolgens bleven.
Op inhoudelijk vlak werkt het team aan vernieuwing van bestaande eindgame-elementen: Limbus is in transitie om uitdagender en belonender te zijn voor de actuele spelersbasis, met een duidelijke focus op speelgemak voor solo’s en kleine groepen. Het Faces-systeem — dat spelers in staat stelt virtuele teamleden te gebruiken en het level van die karakters aan te passen aan dat van de speler — is verbeterd. De Limbus-update moet in juni klaar zijn en krijgt een eindbaas plus twee nieuwe gevechtsthema’s van componist Naoshi Mizuta.
Fujito erkent ook onevenwichtigheden tussen werelden en zegt dat na afronding van de Limbus-vernieuwing gekeken wordt naar uniforme aanpassingen aan zogenaamde Grace-buffs om de speelervaring over alle servers consistenter te maken.
Ter context: FFXI verscheen in 2002 op pc en PlayStation 2 en behoorde tot de eerste generatie MMORPG’s voor consoles. Hoewel ondersteuning voor PS2-verbindingen in 2016 stopte, leeft de game op pc voort en presteert hij vandaag beter dan Square Enix aanvankelijk had verwacht.