Gamescom hands-on: HoyoVerse games

In dit artikel:

HoyoVerse presenteerde tijdens gamescom twee nieuwe games die duidelijk afwijken van zijn bekende titels als Genshin Impact en Honkai: Star Rail: de cozy game Petit Planet en de genrecombinatie Honkai: Nexus Anima. Beide spellen tonen interessante ideeën, maar wisten tijdens de speelsessies nog onvoldoende een eigen identiteit te tonen.

Petit Planet is een rustige game waarin spelers een eigen plek opbouwen, bewoners ontmoeten, hun huis inrichten en activiteiten zoals vissen, insecten verzamelen en gewassen verbouwen uitvoeren. Het belangrijkste verschil met games als Animal Crossing is de ruimte-setting. Spelers beginnen op een planeet met een eigen ecosysteem en fruitsoort. Door opdrachten te voltooien verzamelen ze water om een Luca Tree te laten groeien, die een belangrijke rol speelt in de voortgang. Naarmate de planeet zich ontwikkelt, komen nieuwe bewoners aan en kunnen spelers relaties aangaan en hun omgeving verder aanpassen.

Ook kunnen spelers andere planeten bezoeken en daar samen met anderen rondlopen. De kleurrijke stijl, schattige personages en ontspannen gameplay passen goed bij het cozy genre. Toch voelde vrijwel alles in de demo vertrouwd aan. De ruimte en de mogelijkheid om planeten te bezoeken bieden potentieel, maar er was nog geen opvallend systeem dat Petit Planet duidelijk onderscheidt van gevestigde concurrenten. De game lijkt het juiste gevoel voor het genre te hebben, maar HoyoVerse moet nog laten zien waarom spelers juist voor deze wereld zouden kiezen.

Honkai: Nexus Anima kiest voor een ambitieuzere aanpak. De game combineert een grote wereld met verhaalelementen, mysteries, het verzamelen van wezens en autobattler-gevechten. Deze wezens, Anima genoemd, kunnen worden gevangen en samengevoegd tot een team. Voor gevechten moeten spelers vooraf een geschikte samenstelling en strategie kiezen, waarna hun team automatisch vecht. In de demo konden spelers daarnaast een grote stad verkennen, andere trainers uitdagen en via gesprekskeuzes invloed uitoefenen op bepaalde situaties.

De stad maakte een levendige indruk en de anime-stijl sloot aan bij het bekende uiterlijk van HoyoVerse, terwijl de game wel een eigen wereld probeert neer te zetten. De demo maakte de belangrijkste systemen echter moeilijk te beoordelen. Spelers werden zonder veel uitleg in een vergevorderd deel van de game geplaatst. Bovendien waren de beschikbare Anima zo sterk dat gevechten vrijwel vanzelf werden gewonnen. Daardoor kwam juist het tactische aspect van de autobattler nauwelijks naar voren.

Onder de oppervlakte lijkt de combinatie van verkennen, mysteries oplossen, Anima verzamelen en strategische gevechten veel potentie te hebben. Toch bleef na de gamescom-sessie onduidelijk hoe deze onderdelen uiteindelijk samenkomen en hoeveel diepgang ze krijgen.

Petit Planet en Honkai: Nexus Anima zijn voorlopig vooral games om in de gaten te houden. De eerste lijkt een toegankelijke en sfeervolle cozy game te kunnen worden, terwijl de tweede door zijn combinatie van genres mogelijk verrassender is. HoyoVerse moet bij beide titels echter nog duidelijk maken wat ze uniek maakt voordat er sprake kan zijn van echte hype.