Geannuleerde The Dark Knight-game van Monolith duikt jaren later alsnog op

In dit artikel:

Monolith Productions werkte ooit in de preproductiefase aan een videogame rond Christopher Nolans The Dark Knight — intern Project Apollo genoemd — maar het spel werd geannuleerd. Nu zijn bijna één gigabyte aan verwijderde ontwikkelbestanden uit die periode (ongeveer april 2009 tot januari 2010) teruggevonden op een oude harde schijf en door uploader MrTalida naar het Internet Archive gezet om bewaard te blijven.

De gevonden data bestaat vooral uit demo-video’s, planningen en ontwerpdocumenten voor gameplay, art en techniek, al zijn sommige bestanden incompleet of deels overschreven omdat ze uit verwijderde sectoren kwamen; er wordt gewaarschuwd voor corrupte of extreem vervormde audio. De materialen geven geen volledig spelbeeld, maar bieden een waardevol venster op vroege keuzes en experimenten.

Opvallend is een dynamisch audiosysteem dat muziek en geluid aanpast aan de gameplay, waarbij delen van Hans Zimmers originele The Dark Knight-soundtrack worden gebruikt. Andere demo’s illustreren ruimtelijke audio: straatgeluiden op maaiveldniveau versus wind- en hoogtestudies zodra Batman langs wolkenkrabbers klimt. Visueel en mechanisch zijn er tests te zien van cape-fysica, experimentele gezichtsanimatie, stealth-takedowns, melee-gevechten en voertuigsegmenten met de Tumbler die door een ruwe testmap rijdt.

Filmlicentie-games waren vroeger gangbaar maar wisselend van kwaliteit; Project Apollo had, net als Batman Begins (2005) destijds, elementen kunnen bieden die later door series als Rocksteady’s Arkham werden verfijnd. De vondst vertegenwoordigt een klein maar interessant stukje verloren gamegeschiedenis.