Gelekte trailer laat zien wat we missen van geannuleerde Mass Effect

In dit artikel:

Kort na de sluiting van BioWare en het annuleren van de nieuwe Mass Effect is een interne trailer van de game gelekt. De beelden waren gemaakt voor het management van Electronic Arts door het kleine team dat aan het project werkte. Ze tonen preproductiemateriaal en scènes uit de game-engine. Aan het einde verschijnt de naam *Mass Effect: Universe*, al is niet bevestigd dat dit de uiteindelijke titel zou zijn.

De trailer laat een herkenbare, maar vernieuwde Mass Effect zien. Spelers zouden beschikken over bekende wapens en speciale vaardigheden, verschillende buitenaardse rassen ontmoeten en door de Melkweg reizen. Ook zijn een nachtclub, een mogelijke seksscène en het schip van het hoofdpersonage te zien. Op dat schip bevindt zich een kaart van het universum, wat erop wijst dat verkenning een belangrijke rol zou spelen.

De speler zou een ex-soldaat besturen die na zijn militaire loopbaan problemen probeert op te lossen voordat ze escaleren. De precieze betekenis van die nieuwe rol blijft onduidelijk. Wel verschijnt een oudere Liara T’Soni, die het hoofdpersonage tijdens een gevecht in een bar helpt. Haar terugkeer was al eerder bekend, maar de beelden geven voor het eerst een indruk van haar mogelijke functie in het verhaal.

Volgens eerder gedeelde informatie speelde de game zich honderden jaren na *Mass Effect 3* af, opnieuw grotendeels in de Melkweg en na de Reaper-oorlog. Mogelijk zouden ook de geth en andere soorten uit *Mass Effect: Andromeda* terugkeren, wat zou kunnen wijzen op contact tussen de Melkweg en de Andromeda-kolonisten. Romance en het Paragon- en Renegade-systeem zouden eveneens opnieuw onderdeel van de game worden.

Voormalige medewerkers reageren gefrustreerd op het schrappen van het project. Een oud-schrijver stelde dat het team wel degelijk wist hoe het een goed vervolg moest maken en aan een sterke game werkte. Filmtechnisch supervisor Tony de Waal zei dat het project veel keuzevrijheid en autonomie had kunnen bieden. BioWare wilde volgens hem vernieuwen zonder de band met de oorspronkelijke trilogie te verliezen, en liet zich onder meer inspireren door recente games van Larian en CD Projekt.

De trailer bewijst niet dat de game bijna voltooid was, maar maakt wel duidelijk dat er een concreet project bestond met uitgewerkte personages, omgevingen, gameplay en verhaalideeën. Een eerdere bewering dat er al een bijna voltooide publieks­trailer klaarlag, staat bovendien op gespannen voet met EA’s omschrijving van de game als een project in een vroege ontwikkelingsfase. *Mass Effect: Universe* zal uiteindelijk niet verschijnen; de gelekte beelden zijn daarmee vooral een glimp van een ambitieus vervolg dat nooit de kans kreeg te worden afgerond.