Gennady

In dit artikel:

Gennady is een eigenzinnige 2D-action-platformer van de kleine ontwikkelaar Feed 64, waarin handgetekende animaties, absurde humor en roguelike-elementen samenkomen. De game is geïnspireerd door onder meer het tijdperk van Earthworm Jim, maar heeft een duidelijk eigen gezicht dankzij de bizarre wereld, groteske vijanden en opvallende zwart-witstijl met felle kleuraccenten.

De speler wordt wakker in een buitenaardse vleesfabriek en probeert uit te zoeken waar hij is en hoe hij thuis kan komen. Het verhaal blijft bewust vaag en wordt aangevuld met gevonden pagina’s die stukje bij beetje meer over de wereld onthullen. De nadruk ligt vooral op vreemde situaties en absurde humor, niet op uitgebreide uitleg of diepgaande personages.

Elke poging bestaat uit een reeks vooraf ontworpen kamers die telkens anders aan elkaar worden gekoppeld. Gennady verzamelt tijdens een run larven, artefacten en upgrades, waarmee hij zijn wapens, aanvallen en speciale vaardigheden kan verbeteren. Veel van die voordelen gelden alleen voor de huidige poging, maar bepaalde systemen zorgen ervoor dat volgende runs toch sterker kunnen beginnen. Ook de zogenoemde Frienemies bieden een interessante keuze: ze geven tegelijk een voordeel en een nadeel, waardoor spelers hun speelstijl en build moeten aanpassen.

De actie draait sterk om snelheid en beweging. Naast schieten is de dash essentieel om aanvallen te ontwijken, vijanden te beschadigen en obstakels te vernietigen. Door vijanden snel na elkaar uit te schakelen, vult Gennady zijn Rage Mode, waarin hij tijdelijk sneller, sterker en onkwetsbaar wordt. Op de beste momenten verandert een gevecht daardoor in een chaotische storm van dashes, explosies, bloed en groene smurrie.

Die intensiteit heeft ook nadelen. Wanneer veel vijanden, projectielen en vallen tegelijk in beeld zijn, kan het lastig worden om Gennady te blijven volgen. Bovendien is de game behoorlijk moeilijk. Sommige nederlagen voelen leerzaam en eerlijk, maar in drukke situaties is soms onduidelijk waardoor de speler schade opliep. Vooral de baasgevechten vereisen dat spelers aanvalspatronen eerst leren kennen. Wie plezier haalt uit proberen, sterven en opnieuw beginnen, zal die uitdaging waarschijnlijk waarderen; andere spelers kunnen de moeilijkheid frustrerend vinden.

De verschillende biomes, waaronder een vleesfabriek, kantine, bos en stad, zorgen voor variatie en hebben elk eigen gevaren en een eindbaas. Na verloop van tijd ontstaat wel herhaling, omdat kamers en vijandelijke combinaties herkenbaar worden. Het upgradesysteem en de vele mogelijke builds vangen dat grotendeels op, al kunnen de eerste delen van een nieuwe run uiteindelijk als verplichte kost aanvoelen.

Gennady vernieuwt het roguelike-genre niet fundamenteel, maar onderscheidt zich door zijn sterke stijl, vreemde humor en razendsnelle gameplay. De chaotische presentatie, hoge moeilijkheid en terugkerende kamers zijn duidelijke minpunten, maar de game heeft genoeg karakter om op te vallen. Vooral liefhebbers van pittige platformers, bizarre werelden en steeds ‘nog één poging’ zullen er waarschijnlijk veel plezier aan beleven.