Gradius Origins

In dit artikel:

M2 levert met Gradius Origins een omvangrijke en liefdevol samengestelde bundel van een van de meest invloedrijke shoot ’em up-series. De collectie bevat de eerste drie Gradius-games, beide Salamander-titels (inclusief de westerse Life Force-variant) en – opvallend – Salamander 3, een volledig nieuw hoofdstuk dat M2 zelf heeft ontwikkeld. Daarmee is het pakket zowel een archief van klassiekers als een levende voortzetting van de serie.

Wat opvalt is de mate van volledigheid: Japanse arcadeversies, geüpdatete releases en zelfs zeldzame testbuilds zijn opgenomen, waardoor de set ook historisch waardevol is. De emulatie is uitstekend uitgevoerd; de games draaien precies zoals bedoeld, met moderne toevoegingen die het speelcomfort verhogen. De 4:3-beeldverhouding is mooi opgelost: in plaats van lelijke zwarte randen gebruikt M2 de vrijgekomen ruimte voor real-time spelinformatie, zoals power-ups en score.

Elke titel biedt uitgebreide extra’s: gemakkelijkere moeilijkheidsgraden, invisible en trainingsmodi, en online ranglijsten. Handig is de optie om na een game over door te spelen zonder je score voor de rankings te verliezen, wat leren en experimenteren vergemakkelijkt. De configuratiemogelijkheden zijn diepgaand en bedienen zowel puristen als nieuwkomers.

De prijs van €39,99 is aan de stevige kant en lijkt gericht op fans die bereid zijn te investeren in kwaliteitsbehoud en volledigheid. M2 toont technisch meesterschap en begrip van de serie; dit pakket voelt niet als een snelle inkomstenbron maar als een zorgvuldig eerbetoon en de meest complete manier om Gradius en Salamander vandaag te ervaren.