Grote onrust bij Xbox, dit is wat er speelt
In dit artikel:
Vandaag ontstond flinke onrust rond Xbox nadat berichten opdoken over ontslagen, studiosluitingen en een bredere herstructurering binnen Microsofts gametak. De aanleiding lijkt een interne waarschuwing van nieuwe Xbox-topvrouw Asha Sharma vorige week, die in een memo sprak van een noodzakelijke “reset” en concludeerde: “Dat kan op deze manier niet doorgaan.”
Volgens doorgaans betrouwbare bronnen als Kotaku en Bloomberg worden meerdere Xbox Game Studios geëvalueerd op hun commerciële prestaties, niet alleen op prestige. Analisten signaleren dat sommige studio’s artistieke waarde leveren maar op de balans minder aantrekkelijk zijn, waardoor kostenbesparingen en herpositionering op tafel liggen.
Compulsion Games — bekend van We Happy Few en South of Midnight — zou het zwaarst getroffen kunnen worden; er circuleert zelfs een scenario van volledige sluiting waarbij ongeveer 90 medewerkers hun baan verliezen, al lopen nog onderhandelingen en zijn uitkomsten niet definitief. Double Fine (Tim Schafer) staat eveneens onder druk: de studio wordt gezien als prestigieus maar zou met recente titels commercieel minder presteren. Er zouden gesprekken lopen over een mogelijke afsplitsing waardoor Double Fine zelfstandig verder zou kunnen, maar ook dan dreigen ontslagen. Ninja Theory bevindt zich in een vergelijkbare onzekere positie, ondanks een belangrijke release (Senua) die volgend jaar gepland staat.
Daarnaast zijn twee hooggeplaatste managers vertrokken: Craig Duncan (hoofd Xbox Game Studios) en Louise O’Connor (chief of staff). Hun uittreding vergroot de speculatie, al is niet officieel bevestigd dat dit direct verband houdt met de herstructurering.
Veel blijft vooralsnog gerucht en in beweging: interne gesprekken met studios lopen door en definitieve beslissingen zijn nog niet genomen. Verwacht wordt dat er rond 30 juni — het einde van Microsofts boekjaar — meer duidelijkheid komt, al kunnen ontwikkelingen ook eerder openbaar worden als onderhandelingen snel verlopen.