HANDS-ON | Metroid Prime 4: Beyond laat na lang wachten een frisse indruk na
In dit artikel:
Over een kleine maand verschijnt Metroid Prime 4: Beyond, het vervolg op de geliefde Prime-trilogie dat na een aankondiging in 2017 en een ontwikkelingsperiode van ongeveer acht jaar eindelijk af is. Na een twee uur durende speelsessie bij Nintendo kwam de enthousiasme rond de game opnieuw sterk naar boven — en volgens de redactie is Beyond mogelijk dé titel die spelers over de streep kan trekken om een Switch 2 aan te schaffen.
Nintendo brengt Beyond zowel uit voor de klassieke Switch als voor de nieuwe Switch 2, maar op die laatste toont de game duidelijk extra strepen. Op de Switch 2 draait Samus’ avontuur in handheldmodus tot 120 frames per seconde bij 1080p, en er is een 4K-modus met een halvering van de framerate voor tv-weergave. Eerdere demo’s in Parijs liet muisbesturing van Joy-Con 2 zien; in deze sessie speelde men met traditionele knopbesturing en kon men beoordelen hoe scherp en vloeiend de handheldpresentatie is.
De sessie startte bij de openingsscène: Samus die met haar ruimteschip vijanden uit de lucht schiet, waarna het eerste kwartier zich in een onderzoeksstation afspeelt. Gameplay combineert verkenning, korte vuurgevechten en puzzels, met klassieke Metroid-elementen zoals de Morph Ball en het vrijspelen van nieuwe vaardigheden om toegang tot gebieden uit te breiden. Na een pittige vroege baas verschijnt Sylux — een mysterieuze premiejager met een haat tegen de Galactische Federatie en Samus, vermoedelijk de hoofdantagonist van dit deel (fans kennen hem mogelijk uit Metroid Prime Hunters).
Een sprong in het verhaal bracht ons naar Fury Green, het eerste grote gebied op de planeet Viewros: verrassend open, weelderig en visueel meer richting een Horizon-achtige ambiance dan de klassieke, donkere Metroid-ruimtes. Die sfeer wordt ondersteund door een kalme, bijna etherische soundtrack waarin herkenbare Metroid-motieven zijn verweven. Samus werkt voor de Lamorn, een buitenaards volk dat ooit op Viewros woonde, en moet één van vijf sleutels vinden — een klassieke sleutelzoek- en vaardigheidsprogressie die deuren opent naar nieuwe zones (zoals met de Missile Launcher).
Beyond introduceert ook nieuwe ‘Psy’-vaardigheden: telekinetische manipulatie van energiebollen, en de mogelijkheid projectielen te sturen zodat ze bochten maken. Deze krachten verruimen de puzzelmogelijkheden, maar hebben een prijs: ze slurpen Samus’ energie. Tijdens een baasgevecht tegen een reusachtige bloem bleek dat deze krachten slimme, haast Zelda-achtige oplossingspatronen vereisen: eerst verdedigingen uitschakelen, dan met getimede Psy-aanvallen de zwakke kern raken.
Ook nieuw is het personage Mackenzie, een nerveuze mech-specialist die Samus vergezelt en voor comic relief en meer karakterinteractie lijkt te zorgen — een aanwijzing dat Beyond mogelijk meer op verhalende interacties inzet dan eerdere Prime-delen. Kortom: Beyond mengt klassieke Metroid-progressie met nieuwe mechanieken en visuele upgrades die vooral op de Switch 2 extra indruk maken, wat de titel tot een van de meest besproken releases van het komende seizoen maakt.