HANDS-ON PREVIEW | Digimon Story: Time Stranger toont hoe ver de franchise is geëvolueerd
In dit artikel:
Acht jaar na Cyber Sleuth: Hacker’s Memory keert de Digimon Story-reeks terug met Digimon Story: Time Stranger, een ambitieuze turn-based RPG die tijdens het Back to School-evenement van Bandai Namco in Parijs voorgesteld werd. Het is het zevende deel in de serie en voor het eerst krijgt een Digimon Story-game een volledige Engelse stemmencast. De titel belooft meer dan 450 Digimon en combineert vertrouwde mechanics met nieuwe ideeën om zowel oude fans als nieuwkomers aan te spreken.
Je speelt een agent van ADAMAS, een geheime organisatie die bovennatuurlijke fenomenen onderzoekt. Onderzoek in het verzegelde Shinjuku loopt mis wanneer een explosie je acht jaar terug de tijd in stuurt. De verhaallijn wisselt tussen de menselijke wereld en de digitale wereld Iliad. Centraal in gameplay staat je Digivice: een multifunctioneel apparaat dat vijanden analyseert, teamopstellingen en items beheert, en — belangrijker — verzamelde data omzet in nieuwe, levensechte Digimon. Hoe meer data, hoe sterker de gecreëerde Digimon.
Gevechten zijn turn-based en bevatten veel visuele flair. Digimon hebben persoonlijkheden die hun ontwikkeling beïnvloeden; bijvoorbeeld een roekeloze aard kan bij levelen zorgen voor meer aanvalskracht en extra levenspunten. Daarnaast heeft ieder Digimon een attribuut binnen een klassieke driehoek (Virus – Data – Vaccine) en elementen zoals vuur of ijs, waardoor het uitspelen van zwaktes cruciaal is. Het spel toont duidelijk welke aanvallen effectief zijn en laat vijanden op de wereldmap rondlopen, zodat je gevechten kunt vermijden of verrassingsaanvallen kunt uitvoeren. Voor wie tempo wil maken zijn animaties tot vijf keer te versnellen en is er een automatische battle-modus.
Exploratie wordt ondersteund door de scanfunctie van de Digivice en unieke vaardigheden van je Digimon: bomen opruimen, sneller bewegen, over ravijnen slingeren of zelfs onder water verkennen. Als afwisseling bevat de game een kaartspel-minigame met eenvoudige mechanieken en 16-bit confrontaties; strategisch maar vrij simplistisch en waarschijnlijk slechts een korte afwisseling.
Audio en presentatie stelen geregeld de show: een aanstekelijke techno-soundtrack blijft hangen, terwijl de cel-shaded graphics degelijk zijn maar niet altijd even scherp — met name delen van Shinjuku leken nog onvolledig. Al met al oogt Time Stranger veelbelovend voor liefhebbers van klassieke Digimon-RPG’s en spelers die houden van diepgaande partybuilding en ontdekking, mits de visuele polish voor release verder wordt aangescherpt.