HANDS-ON PREVIEW | Little Nightmares III kan de engste telg in de reeks worden

In dit artikel:

Tijdens het recente Back to School-evenement van Bandai Namco in Parijs kreeg ik een hands-on met Little Nightmares III, ontwikkeld door Supermassive Games (bekend van Until Dawn), dat het stokje overneemt van Tarsier Studios. Voor het eerst in de franchise is coöperatieve play mogelijk — zowel offline als online — en dat vormt de kern van deze preview: twee spelers kruipen in de huid van de mysterieuze kinderen Low en Alone en proberen uit The Nowhere te ontsnappen, ditmaal vanuit een vervloekt pretpark.

De gameplay draait om samen puzzels oplossen en elkaar fysiek helpen: van opstapjes geven en samen aan touwen hangen tot planken trekken. Low en Alone hebben elk een eigen gereedschap met duidelijke rollen — Low met een boog en pijlen, Alone met een steeksleutel — wat zich ook in gevechten vertaalt (Low schiet, Alone vernietigt). Dat rolverschil voelt veelbelovend voor de variatie en herspeelbaarheid als latere levels daarop voortbouwen.

Slim geluidgebruik is een tactisch element: je kunt vijanden lokken door te roepen, wat bijvoorbeeld een blinde clown naar een barricade trok en zo het pad vrijmaakte. Tegelijk kent de proefversie nog frustrerende haperingen: personages kunnen niet tegelijk door brede deuropeningen, en je kunt sommige openingen alleen passeren als je geen wapen vasthoudt — een onzichtbare blokkade die vooral in achtervolgingen storend is en het tempo remt.

Het grootste pluspunt blijft de sfeer: de regie van licht en schaduw, de beklemmende muziek en gedetailleerde, gruwelijke decors (rottend vlees, marionetten, een verontrustende carrousel op afstand) houden constant spanning. Conclusie: Little Nightmares III oogt als een sterke uitbreiding van de serie met verfrissende coöpmechanieken en een ijzersterke sfeer, maar heeft nog wat technische en leveldesignafstemming nodig om de speelervaring overal even soepel te maken.