Hands-on: The Blood of Dawnwalker

In dit artikel:

Tijdens Gamescom 2026 kreeg de auteur ongeveer 45 minuten de tijd om het begin van The Blood of Dawnwalker te spelen. De dark-fantasy-RPG speelt zich af in Vale Sangora, een afgelegen koninkrijk in de Karpaten dat jarenlang door een dodelijke plaag werd geteisterd. Nadat vampier Brencis de macht grijpt en de ziekte beëindigt, moeten inwoners maandelijks bloed afstaan. Dat ritueel kan voor zwakke of zieke mensen dodelijk zijn.

De speler kruipt in de huid van Coen, die na een mislukte vampiertransformatie als mens-vampierhybride achterblijft. Brencis ontvoert Coens familie en plant hen als offers tijdens zijn kroning, die over dertig dagen plaatsvindt. Coen moet hen vóór die deadline zien te redden. In de demo komt hij naar voren als een empathische en betrokken hoofdpersoon, die niet alleen voor zijn familie zorgt, maar ook dorpsgenoten helpt. Zo zoekt hij medicijnen voor zijn zieke moeder en probeert hij zijn jongere broer en zus gerust te stellen.

De gevechten combineren volgens de auteur elementen van The Witcher 3 en For Honor. Coen kan met een zwaard aanvallen, blokkeren en ontwijken vanuit verschillende richtingen. Goed getimede parries maken vijanden tijdelijk kwetsbaar, waardoor vervolgaanvallen mogelijk zijn. De snelle combat vereist daardoor meer dan lukraak op knoppen drukken. Als vampier verandert Coens speelstijl: dan ligt de nadruk sterker op melee en het ontwijken van aanvallen. Omdat dit deel van de demo kort en onderdeel van de tutorial was, bleef nog onduidelijk hoe deze krachten zich verder ontwikkelen.

Een belangrijk onderdeel is het tijdssysteem. Coen heeft dertig dagen en nachten, maar de klok loopt alleen door bij acties die tijd kosten, zoals hoofd- en zijmissies, gesprekken en het leren van vaardigheden. Verkennen en vechten kost geen tijd. Vooraf is zichtbaar hoeveel tijd een keuze vraagt, zodat spelers zelf prioriteiten kunnen stellen. Investeren in een relatie of optionele opdracht kan daardoor betekenen dat andere activiteiten niet meer haalbaar zijn. Volgens de auteur voelt dit niet als een constante race tegen de klok, maar als een systeem dat keuzes en verschillende speelbeurten betekenis moet geven.

De demo maakte een positieve indruk door de combinatie van een intrigerende wereld, een menselijke protagonist, tactische gevechten en keuzes met mogelijke gevolgen. The Blood of Dawnwalker verschijnt op 3 september 2026 voor PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc.