Hell Let Loose: Vietnam

In dit artikel:

Hell Let Loose: Vietnam verplaatst de teamgerichte, realistische gameplay van de oorspronkelijke Tweede Wereldoorlog-shooter naar de Vietnamoorlog. De basisformule blijft grotendeels intact: spelers winnen niet door individueel de meeste kills te maken, maar door goed samen te werken, informatie te delen, rollen te vervullen en strategische spawnpunten te plaatsen. De game is daardoor duidelijk geen snelle arcadeshooter. Wie zonder overleg door de jungle rent, wordt vaak binnen enkele seconden uitgeschakeld.

De Vietnam-setting zorgt wel voor een andere sfeer en speelstijl. De zes maps bevatten onder meer dichte jungles, dorpen, rivieren, stranden en open terrein. Door de beperkte zichtbaarheid in de jungle zijn luisteren, voorzichtig bewegen en communiceren nog belangrijker dan in het origineel. Gevechten kunnen minutenlang rustig blijven, waarna een enkel schot plotseling uitmondt in een chaotische confrontatie. Die afwisseling tussen spanning en korte, hevige vuurgevechten is volgens de beoordeling een van de grootste krachten van de game, al kan het ook frustrerend zijn wanneer een onzichtbare tegenstander een speler vanuit een struik uitschakelt.

Teamwork staat centraal. Squad Leaders bepalen de acties van hun eenheid en plaatsen belangrijke spawnpunten, terwijl de Commander het totale slagveld overziet en meerdere squads aanstuurt. Andere spelers kunnen zich specialiseren als onder meer Rifleman, Machine Gunner, Medic, sluipschutter, granaatwerper of tankbemanning. Een goed georganiseerde aanval, ondersteund door artillerie en meerdere squads, kan indrukwekkend uitpakken. De Amerikaanse troepen beschikken bovendien over helikopters voor het vervoeren van spelers en voorraden. De Noord-Vietnamese zijde kan tunnelnetwerken aanleggen om troepen op andere plaatsen opnieuw in te zetten. Deze elementen geven de nieuwe setting voldoende eigen karakter zonder de vertrouwde formule ingrijpend te veranderen.

Bij de release zijn vier spelmodi beschikbaar. Warfare draait om het veroveren van sectoren vanaf een neutraal middengebied. In Offensive valt één team sectoren aan terwijl het andere verdedigt. Conquest biedt meerdere veroveringspunten tegelijk, zodat teams zelf hun prioriteiten kunnen kiezen. Domination draait om drie centrale punten; wie er minstens twee controleert, kan het hoofdkwartier van de tegenstander aanvallen.

Een belangrijke verbetering ten opzichte van het origineel zijn de tutorials. Nieuwe spelers krijgen nu uitleg en oefening voor de verschillende systemen en rollen. Wie Squad Leader of Commander wil worden, moet eerst de bijbehorende tutorial voltooien. Dat moet voorkomen dat onervaren spelers direct leidinggevende functies opnemen zonder hun verantwoordelijkheden te begrijpen.

Tegelijkertijd verandert Vietnam de gameplay niet drastisch. Ervaren spelers van Hell Let Loose voelen zich snel thuis, maar krijgen geen volledig nieuwe opvolger. De maps, wedstrijdstructuur en veel systemen zijn herkenbaar. De nieuwe voertuigen, tunnels en jungleomgevingen zorgen vooral voor variatie binnen een bestaande formule.

De grootste tekortkomingen liggen bij de technische staat van de PlayStation 5-versie. Hoewel de game op 60 frames per seconde mikt, zakt de framerate vooral tijdens drukke gevechten met veel spelers, begroeiing en explosies regelmatig weg. Ook flikkerende schaduwen en vegetatie bemoeilijken het herkennen van tegenstanders, wat in deze toch al slecht zichtbare shooter direct invloed heeft op de gameplay. Bij de release viel daarnaast het geluid soms volledig weg; hiervoor verscheen inmiddels een hotfix.

Er zijn ook nog crashes. Daardoor kunnen spelers na een wedstrijd van meer dan een uur niet alleen hun voortgang, maar ook alle verdiende ervaringspunten verliezen. Zolang framerateproblemen, grafische storingen en crashes niet structureel zijn opgelost, haalt de PS5-versie niet het volledige potentieel van de sterke gameplay. Hell Let Loose: Vietnam is onder de technische problemen een uitstekende hardcore shooter, maar bij release weegt de gebrekkige afwerking zwaar op het speelplezier.