Het plaatsen van memes over Mario, Pokémon en Naruto door de overheid van de VS kan veel schade aanrichten, zegt Japan

In dit artikel:

Japan heeft de Amerikaanse regering herhaaldelijk gevraagd te stoppen met het zonder toestemming gebruiken van bekende Japanse personages en franchises in memes en video’s. Volgens Tokio kan dergelijk gebruik, vooral in politieke en pro-oorlogscontent, de reputatie en belangen van de rechthebbenden schaden. Minister van Buitenlandse Zaken Toshimitsu Motegi uitte die zorg al tijdens een parlementaire zitting in april, nadat een video met beelden uit Nintendo’s Wii Sports was verschenen. Via de Amerikaanse ambassade in Japan deed het ministerie in juni minstens twee keer opnieuw een oproep, onder meer vanwege het gebruik van Mario, Pokémon en Naruto.

Amerikaanse overheidsaccounts, waaronder dat van het Witte Huis, publiceerden het afgelopen jaar meerdere controversiële video’s. Zo combineerde het Department of Homeland Security beelden van Pokémon-personage Ash Ketchum met beelden van ICE-invallen. Het Witte Huis plaatste daarnaast fragmenten uit Wii Sports en andere bekende films, games en anime naast militaire beelden, waaronder materiaal van Amerikaanse luchtaanvallen op Iran. The Pokémon Company, het officiële Yu-Gi-Oh-account en stemacteur Steve Downes, bekend als de stem van Master Chief, bekritiseerden het gebruik van deze auteursrechtelijk beschermde inhoud zonder toestemming.

De kwestie leidde ook tot protest onder Japanse fans. Manga- en animefan Nana Suzuki startte de petitie ‘Protect Japanese Manga’, die internationale aandacht kreeg en volgens haar al in maart bij het Japanse kabinet werd ingediend. Nadat president Trump in juni een door AI gegenereerde video deelde waarin hij als Naruto werd afgebeeld, werd de petitie opnieuw geopend. Tijdens een persconferentie op 12 juni benadrukte kabinetsminister Kimi Onoda dat toestemming van de auteursrechthebbende het uitgangspunt is voor rechtmatig gebruik. Japan zegt dit standpunt via diplomatieke kanalen meermaals aan Washington te hebben overgebracht, maar de Amerikaanse overheid lijkt de omstreden posts vooralsnog voort te zetten.