Highguard in zwaar weer: Website offline, ontslagen en een onzekere toekomst

In dit artikel:

Highguard, ontwikkeld door Wildlight Entertainment, worstelt na de lancering op 26 januari 2025 voor Xbox Series X/S, PlayStation 5 en pc. De titel trok veel aandacht doordat hij The Game Awards 2025 afsloot — een ongewone plek voor een relatief onbekend project — maar de ontvangst was kritisch: gameplay werd als generiek ervaren en de game ontbeerde een duidelijke identiteit binnen een druk genre.

Recent veroorzaakte het offline halen van de officiële website speculatie; Wildlight zegt dat de site wordt vereenvoudigd en verhuisd, maar ziet dit werk voorlopig als “low priority” omdat, zo erkende een ontwikkelaar op Discord, de “reputational damage already done”. De studio kiest er daarom voor om prioriteit te geven aan content-updates en technische verbeteringen om het vertrouwen van spelers te herwinnen.

Kort na de release volgden flinke ontslagen; een kleiner “core team” blijft over, waardoor de ambitie en uitvoering van de eerder gepresenteerde roadmap — die tot december loopt — onzeker zijn. Op Steam vallen de spelersaantallen terug, wat een indicatie geeft van afnemende interesse, ook al zijn consolecijfers minder transparant.

Herstel is niet onmogelijk: voorbeelden als No Man’s Sky en Cyberpunk 2077 laten zien dat consistente updates en transparante communicatie spelers terug kunnen brengen. Dat vergt evenwel tijd, geld en doorzettingsvermogen — middelen die Wildlight nu beperkt heeft. De huidige strategie is duidelijk: minder aandacht voor randzaken zoals de website en meer focus op de kern van de game. Of dat genoeg is om Highguard uit het slop te trekken, hangt af van de kwaliteit van komende updates en het vermogen van het verkleinde team om die plannen uit te voeren.