Hit Box Ultra (v2) Review - "Gamechanger"
In dit artikel:
We zitten momenteel in een opleving van vechtspellen, maar de klassieke fightstick — met zijn joystick — raakt steeds minder vanzelfsprekend. Arcadehallen zijn grotendeels verdwenen en games vereisen vaker simpelere inputs en ruimere input-buffers, waardoor een gewone gamepad voor veel spelers voldoende is. Toch ontstaan juist nu meer gespecialiseerde controllers dan ooit, met als voorloper Hit Box: een leverless-controller die de joystick vervangt door richtingsknoppen.
De Hit Box Ultra v2 staat volgens de schrijver dicht tegen het ideale leverless-ontwerp aan. In plaats van een pook beweeg je je vingers over vier richtingstoetsen, wat sneller en preciezer is voor inputs zoals kwartcirkel- of 360-bewegingen. Dat vertaalt zich in snellere combo’s en betere reacties in wedstrijden. Een ander technisch voordeel is de mogelijkheid om simultane tegengestelde richtingen in te geven (SOCD): knoppen kunnen tegelijk worden ingedrukt, iets wat met een joystick fysiek onmogelijk is. Hoe een spel met zulke tegengestelde inputs omgaat verschilt per titel, maar leverless-controllers maken bepaalde trucjes en consistentere inputs eenvoudiger.
De Ultra v2 gaat verder dan de basisvoordelen van leverless-controllers. Je kunt op hardwareniveau instellen hoe SOCD wordt afgehandeld, nog voordat het spelregels toepast — handig voor thuisgebruik, al is het mogelijk dat sommige toernooien deze wijzigingen niet toelaten. De controller heeft ook drie extra, draaibare knoppen die je aan kunt passen wat betreft positie en functie; ze zijn magnetisch bevestigd zodat je bedrading kunt aanpassen als een bepaalde functie niet in-game te mappen valt. Dit maakt het mogelijk om de Hit Box voor meerdere games te optimaliseren zonder telkens van controller te wisselen (bijvoorbeeld een extra knop voor Drive Impact in Street Fighter 6 of een brake-toets in andere titels). Als je de extra knoppen niet nodig hebt, zitten ze laag genoeg dat ze niet in de weg liggen of je kunt ze verwijderen.
Verder biedt de Ultra v2 verstelbare knophoogtes — met opzetstukjes die de feedback en het klikgevoel veranderen — zodat je geluid en gevoel kunt afstemmen. Bouwkwaliteit is hoog: de behuizing voelt robuust maar dun, de onderkant is ruw genoeg voor gebruik op schoot of tafel en de magnetische bodem versimpelt toegang tot intern kabelwerk (met optie om de klep vast te schroeven).
Hit Box erkende dat twee door de recensent ontvangen exemplaren defect waren en gaf aan dat die toestellen niet door hun testproces hadden mogen komen; hoewel er nog geen distributiecentrum in de EU is, nemen zij vervangingskosten voor hun rekening. Dat wordt door de schrijver als een uitzondering gezien en Hit Box krijgt het voordeel van de twijfel.
De grootste hobbel is de prijs: rond de 300 euro. Zonder dat prijskaartje zou de Ultra v2 ook aan veel casual spelers aanbevolen worden, omdat het wennen snel gaat en de impact op prestaties merkbaar is. Met dat bedrag is de doelgroep vooral serieuze vechtspel-fans. Ten opzichte van concurrenten zoals Victrix scoort de Ultra bijzonder op maatwerk en compacte vormgeving, waardoor het voor wie kan investeren een aantrekkelijke, platformonafhankelijke keuze is.