Honeycomb Aeronautical: ECHO Aviation Controller
In dit artikel:
De ECHO Aviation Controller is een compacte, doelgerichte gamecontroller ontworpen voor serieuze vluchtsimmers: hij werkt met de meest recente Microsoft Flight Simulator-titels, X-Plane en Prepar3D en is niet bedoeld voor algemene game‑besturing. Bij eerste aanraking voelt hij groter dan verwacht en hij wordt compleet geleverd: een beschermende case met wisselbare knoppen (om bijvoorbeeld een Airbus- of Boeing‑indeling te simuleren), een oplaadkabel en een draadloze dongle.
Indeling en bediening
- Links zijn twee duidelijke joysticks geplaatst: één voor rondkijken en één voor het besturen van het vliegtuig. Extra programmeerbare knoppen zitten ook aan deze kant.
- Rechts vind je vier schuifbedieningen die throttle, flaps en eventueel speedbrake representeren, plus een scrollwiel voor trim.
- Onderaan zitten knoppen voor onder meer parking brake, landingsgestel en flaps; ze worden zelden intensief gebruikt, maar dragen wel bij aan de cockpit‑beleving.
- Aan de achterkant is een verrassing: een bedienbare rudder om het vliegtuig op de grond te sturen, plus knoppen voor menu‑navigatie.
Gebruikservaring
In de hand ligt de controller prettig en hij geeft een realistischer gevoel dan een toetsenbord en muis alleen. De hoofdjoystick is zeer gevoelig, wat nauwkeurige besturing mogelijk maakt maar ook vereist dat je de gevoeligheidsinstellingen goed afstemt — zonder dat risico maak je bijvoorbeeld snel scherpe, ongewenste manoeuvres met een groot toestel. Voor rondkijken in de cockpit blijft de muis vaak praktischer; toetsenbord‑sneltoetsen zijn op sommige momenten ook handiger. De controller vervangt dus niet alles, maar voegt wel veel realisme toe.
Groot probleem: configuratie
De grootste tekortkoming is de ingewikkelde set‑up. Microsoft Flight Simulator biedt veel instellingen en het lijkt soms willekeurig waar je welke bindingen vindt. De fabrikant heeft vooraf ingestelde profielen gemaakt die je zou moeten kunnen importeren, maar die blijken bij veel installaties niet betrouwbaar te werken. Zonder werkende profielen zit je al snel urenlang te knutselen: de recensent was ongeveer drie uur bezig om alle knoppen goed in te stellen en moest die procedure opnieuw uitvoeren voor helikopterbesturing. Er ontbreekt bovendien een duidelijke handleiding specifiek voor deze controller.
Voor wie is hij bedoeld?
De ECHO richt zich duidelijk op de fanatieke PC/Mac‑vluchtsimmer die realisme nastreeft en bereid is tijd te steken in configuratie. Console‑spelers hebben er niets aan, en voor hetzelfde geld kun je voor vergelijkbaar of hoger budget kiezen voor meer gespecialiseerde losse hardware (bijv. dedicated throttle quadrant of HOTAS‑opstellingen). Een voordeel is dat de controller draagbaar is: het zou een goede optie kunnen zijn voor reizigers die hun sim‑ervaring onderweg compact willen meenemen.
Eindoordeel
Als je de tijd neemt om hem goed in te stellen, levert de ECHO Aviation Controller een zeer compleet en overtuigend bedieningspakket voor moderne flight simulators. De hardware zelf is degelijk en doordacht, maar de installatie‑ervaring en het ontbreken van betrouwbare, makkelijk te importeren profielen maken de drempel hoog. Voor de toegewijde sim‑liefhebber die bereid is te tweaken is het een waardevolle aanvulling; voor wie direct plug‑and‑play wil of op console speelt, zijn er geschiktere alternatieven.