"Ik wil niet zeggen dat ze in paniek raakten..." - acteur achter Crimson Deserts Kliff onthult het keerpunt waarop Pearl Abyss besefte dat het verhaal en de personages moesten veranderen
In dit artikel:
Alec Newman — de acteur die het hoofdpersonage Kliff in Crimson Desert vertolkt — heeft publiekelijk verteld hoe ingrijpend het verhaal en de personages tijdens de ontwikkeling zijn veranderd. In de beginfase, zo zegt hij, voelde het project lange tijd als een demo: pas ruim twee jaar na aanvang van de opnames kreeg het werk de definitieve toonzetting. Newman was verbaasd: "Wat bedoel je in hemelsnaam? We zijn hier al een eeuwigheid mee bezig!" Daarmee illustreert hij de voortdurende verschuivingen binnen het ontwikkeltraject.
Crimson Desert begon als een MMORPG-prequel verbonden aan Pearl Abyss' Black Desert Online, maar transformeerde tijdens ontwikkeling tot een singleplayer openwereld action-RPG. Die transitie leidde ertoe dat verhaallijnen, namen en karakterachtergronden meerdere keren werden herschreven — Kliff heette langere tijd Macduff — en dat de focus van het team steeds verschoof. Newman zegt dat hij herhaaldelijk aandrong op meer aandacht voor verhaallijn en karakterontwikkeling, omdat een meer stoïcale, weinig sprekende held moeilijk 100+ uur interessant houdt. Na ongeveer tweeënhalf jaar kreeg het Greymanes‑familieverhaal meer gewicht; dat werd het emotionele kantelpunt dat de ontwikkelaars uiteindelijk wél wilden laten resoneren.
Toch bleef ruimte voor humor en persoonlijke momenten beperkt: waar Newman kon, liet hij kleine karaktertonen toevoegen, maar die momenten waren volgens hem schaarser dan mogelijk geweest. Die interne keuzes verklaren deels de kritiek na release: veel recensenten en spelers prijzen de omvang van de open wereld en de sandbox‑elementen (en zelfs het kleine detail dat je een kat kunt optillen), maar vinden het plot, de verhaallijn en personages zwakker dan verwacht. Ook Pearl Abyss‑CEO Heo Jin‑young gaf recent toe dat het verhaal beter had gekund; het team koos er uiteindelijk voor om de resterende ontwikkeltijd vooral in gameplay te steken — hun erkende sterke punt.
Ondanks de gemengde reacties is Crimson Desert commercieel succesvol: de game heeft inmiddels zo’n 3 miljoen exemplaren verkocht. Newman merkt dat spelers hun oordeel over Kliff vaak bijstellen naarmate ze verder in de game komen en meer van zijn zeldzamere emotionele kanten tegenkomen. Kortom: een technisch en commercieel succesvolle, maar narratief ongelijke productie, waarin late koerswijzigingen en prioritering van gameplay de uiteindelijke verhalende diepgang hebben beïnvloed.