Japanse politicus waarschuwt voor censuur van videogames door betalingsverwerkers

In dit artikel:

In juli verwijderde Valve plotseling honderden adult-only games van Steam; kort daarna haalde ook itch.io duizenden NSFW-titels uit zoekresultaten. De Japanse politici Zenko Kurishita en Taro Yamada waarschuwen dat dit soort abrupte, vage handhavingsacties neerkomt op een nieuwe vorm van censuur waarbij private partijen de dienst uitmaken.

Kurishita wijst erop dat internationale betalingsverwerkers zoals Visa en Mastercard enorme invloed uitoefenen op platforms: uit angst voor reputatieschade en juridische risico’s – mede gevoed door rechtszaken tegen Pornhub sinds 2020 en een Amerikaanse zaak uit 2022 waarin Visa als gedaagde werd genoemd – leggen deze bedrijven indirect strenge eisen op. Platforms krijgen volgens hem soms maar één à twee weken om problematische content te verwijderen, vaak zonder duidelijke aanwijzing welke items precies de oorzaak zijn. Resultaat: platforms kiezen voor een “veiligheid eerst”-benadering en delisten legitieme adult content massaal.

Specifiek problematisch is de toepassing van die regels op fictieve media zoals manga, anime en games; westerse interpretaties van Japanse stijlen kunnen als kinderlijk worden gezien, waardoor zulke werken onevenredig worden getroffen. De International Game Developers Association riep eerder op tot meer transparantie en eerlijkheid in de moderatie van adult content.

Taro Yamada voert naar eigen zeggen vertrouwelijke gesprekken met betalingsverwerkers en andere belanghebbenden en zegt dat er vooruitgang is in pogingen de impact van deze “financiële censuur” te beperken. De kernvraag blijft echter hoe je een balans vindt tussen het tegengaan van misbruik en het beschermen van makers en platforms tegen willekeurige, brede verwijderingen door externe commerciële druk.