Joost van Velzen over LEGO Ideas-set: 'Ik ben altijd een beetje een uitvinder geweest'
In dit artikel:
Joost van Velzen (46) uit Nederland heeft een mechanische LEGO-Ideas inzending online staan: de Tic-Tac-Toe Playing Machine, een volledig uit LEGO opgebouwd apparaat dat boter-kaas-en-eieren speelt. Het ontwerp, te vinden op de LEGO Ideas-pagina, telt precies 4.998 steentjes en combineert complex Technic-mechaniek met klassieke bouwtechnieken. Visueel is de kast in een 18e-eeuwse stijl uitgevoerd; de kruisjes zijn twee gekruiste zwaardjes, de rondjes zijn kleine schildjes. De machine begint altijd vanuit het midden en speelt met de zwaardjes; de mens speelt met de schildjes.
Van Velzen, die overdag bij een softwarebedrijf werkt (maar niet programmeert), ziet zichzelf als een uitvinderstype: hij houdt ervan om ingewikkelde dingen te bedenken en uit te werken. Het project nam in totaal ruim drie jaar in beslag, inclusief pauzes en veel proef- en foutwerk; toen de techniek eenmaal werkte, volgde het exterieur in ongeveer een halfjaar. De machine gebruikt intern geheugen — geheel uit LEGO-onderdelen — om zetten op te slaan, wat volgens Joost niet in strijd is met de regels voor een Ideas-voorstel. Hij moest er wel op letten onder de grens van 5.000 onderdelen te blijven; dat is net gelukt.
De set richt zich vooral op volwassen bouwers en techniekliefhebbers die houden van een uitdagend, mechanisch bouwwerk. Joost denkt dat het goed past tussen andere volwassenensets, zowel als displaystuk als winkelproduct. Hij heeft al eerdere Ideas-voorstellen gedaan, waaronder een magnetische versie van de dansende schoentjes van de Efteling en een ruimteschip met lichteffect.
Praktische details: stemmen voor het project kunnen worden uitgebracht tot 3 augustus 2027; als het voorstel 10.000 supporters bereikt, gaat het naar LEGO’s reviewronde, waaruit kan volgen dat het wel, niet of later wordt overwogen. Op het moment van het interview had Joost iets meer dan 2.000 stemmen. Hij nodigt geïnteresseerden uit te stemmen en verwijst naar een 'creator update' video (en YouTube-demo) voor uitleg over de techniek. Persoonlijk: Joost is getrouwd, heeft een 14-jarige dochter en bouwt weer intensief met LEGO sinds zijn gezin het samen herontdekte, onder meer tijdens de coronaperiode.