LEGO-designers over F1 sets: 'Het mooie aan auto's is dat ze zoveel details hebben!'
In dit artikel:
Vier LEGO-designers — Daniel, Søren, Milan en Erik — reisden vanuit Denemarken naar Zandvoort vlak voor de Formule 1-race om te praten over het maken van de F1-sets. Samen vormen zij het team dat achter zowel de compacte Speed Champions-modellen als de grotere, technisch ingewikkelde LEGO Technic-auto’s zit. Hun achtergrond varieert van relatief recent (Daniel, bij LEGO sinds 2016 en sinds 2023 aan Speed Champions verbonden) tot decennialange ervaring (Søren 28 jaar, Erik 24 jaar, en Milan bij Technic sinds 2012 en verantwoordelijk voor de Red Bull RB20).
Ontwerpen van een raceauto in LEGO is een geleidelijk en precies proces. Een eerste prototype weerspiegelt vaak zo’n 80% van het uiteindelijke model; daarna volgen maanden van finetuning waarbij elk steentje telt. Kleine sets kunnen in één tot anderhalve maand vorm krijgen, terwijl een grote Technic-auto al snel acht maanden ontwikkeltijd nodig heeft. De ontwerpers putten uit een onderdelenbibliotheek van ongeveer 6.800 elementen, maar soms moet er ook nieuw materiaal worden bedacht om vormen en functies beter te benaderen. Het einddoel blijft constant: trouw aan het echte voertuig combineren met stevigheid en speelwaarde.
Samenwerking met autofabrikanten als Mercedes, Ferrari en McLaren is essentieel. Met CAD-bestanden, foto’s en nauw overleg worden bijvoorbeeld de voorvleugelvormen en ophangingsposities afgestemd. Vooral bij Technic-modellen zijn mechanische oplossingen kritisch; Milan beschrijft maandenlange pogingen om een werkende ophanging te realiseren. Bij Speed Champions vormt schaal een andere uitdaging: in klein formaat moet de herkenbaarheid van de echte auto’s behouden blijven, wat veel optimaliseren en testen vereist.
De designers halen veel motivatie uit de LEGO-community. Feedback van fans, vaak pas na release, wordt gewaardeerd en inspireert vervolgideeën. Ook kleine, speelse details sluipen soms in de sets: een subtiele kleurcombinatie die aan de Nederlandse vlag doet denken of andere ‘easter eggs’ die het model extra karakter geven. Belangrijker nog is dat de modellen tegen een stootje kunnen — ze moeten zowel gebouwd als bespeeld worden.
Het werk stopt niet altijd om vijf uur: ideeën en oplossingen blijven in het hoofd rondspelen en deadlines zorgen soms voor stress, maar de ontwerpers geven aan dat hun liefde voor auto’s en LEGO hen drijft. Trots overheerst: ieder model is het resultaat van maanden van werk, overleg en talloze iteraties, en zal straks door duizenden handen wereldwijd worden gebouwd en bekeken.
De toekomst biedt meer F1-releases, al blijven details nog even geheim. Na het interview signeerden de designers nog wat pakketten; met zichtbaar genoegen lopen ze terug, blij met hun vak en de reacties van fans.