Lion King-tekstschrijver moet bijna 40.000 dollar betalen na rechtszaak om grap

In dit artikel:

Lebohang Morake, de Zuid-Afrikaanse tekstschrijver van de Zulu-openingszang uit Disneys The Lion King, is veroordeeld tot betaling van 39.560 dollar aan advocaatkosten. Zijn rechtszaak tegen comedian Learnmore Mwanyenyeka, bekend als Jonasi, werd afgewezen.

Jonasi maakte in februari 2026 in de One54 Africa-podcast een grap over de zin “Nants'ingonyama bagithi Baba”. Hij vertaalde die als een komische uitroep over een leeuw. Morake vond dat een denigrerende verdraaiing van zijn werk en eiste in maart 27 miljoen dollar. Volgens hem verwijst de tekst, naast het woord “leeuw”, naar Zuid-Afrikaanse koninklijke lofpoëzie en betekent die in context dat de koning wordt geëerd.

De zaak werd op 10 juli door een Amerikaanse rechter beëindigd nadat Jonasi een beroep deed op de Anti-SLAPP-wet, die bedoeld is om ongegronde rechtszaken tegen beschermde uitingen vroegtijdig te stoppen. Jonasi zei dat zijn opmerking slechts een grap was en dat hij de diepere culturele betekenis niet kende. Op 28 augustus bepaalde de rechter bovendien dat Morake de juridische kosten van Jonasi moet vergoeden. Jonasi’s advocaat noemt de uitspraak een overwinning voor de vrijheid van meningsuiting.